Mit dem Motorrad vom Libanon nach Saudi-Arabien

Im Sommer 2019, als ich die Vorbereitungen für meine Weltreise fast abgeschlossen hatte, traf ich in letzter Minute eine Entscheidung und änderte die Richtung. Bis dahin war ich überzeugt, dass ich nach Afrika zurückkehren würde, um meine Tour zu beenden, die ich im Sommer zuvor begonnen hatte, als es mir gelungen war, in vier Monaten sieben afrikanische Länder zu bereisen. Und plötzlich, kurz vor der Abreise, spürte ich, dass es mich diesmal in den Osten zog, in den Orient, genauer gesagt in den Nahen Osten. Ohne genau zu wissen, warum, wo oder wie. Ich fühlte mich einfach von diesen Ländern angezogen.  

Während meiner Reise nach Afrika hatte mir jemand von Saudi-Arabien und den Menschen dort erzählt, wie wunderbar sie seien; deshalb hat dieses Land schon vor meiner Abreise einen besonderen Reiz auf mich ausgeübt. Allerdings waren die Reisevorschriften dort damals noch sehr streng, und für eine Frau war es unmöglich, allein mit dem Motorrad dorthin zu fahren, ja sogar verboten. Obwohl ich von diesen Beschränkungen wusste, war ich sicher, dass ich es schaffen würde, nach Saudi-Arabien zu reisen. Ich wusste nicht, wie, aber ich war mir absolut sicher, dass es mir gelingen würde. Ich bekam immer mehr Lust auf diese Reise, ohne viel darüber nachzudenken, und machte mich so auf die nächste Etappe meiner unglaublichen Fahrt.  

Der Wendepunkt, der eigentliche Beginn der Reise 

Nach ein paar Monaten, als ich bereits unterwegs war, erhielt ich die große Nachricht: Saudi-Arabien hatte ein elektronisches Visum eingeführt und die Beschränkungen für allein reisende Frauen im Land gelockert. Ich lächelte, jetzt hatte ich die Bestätigung, dass ich einen harmonischen und erreichbaren Traum hatte, aber auch eine weitere Herausforderung: Ich musste dorthin gelangen.  

Ich war in der Türkei und suchte verzweifelt nach meinem Tor zum Nahen Osten. Libanon, Syrien... das waren Länder, die ich unbedingt erreichen wollte. Die Grenzen zwischen der Türkei und Syrien waren und sind immer noch wegen des Krieges in Syrien und wegen der schwierigen Beziehungen zwischen den beiden Ländern geschlossen. Es blieb also nur der Seeweg. Nach langem Suchen fand ich schließlich die einzige Fähre von der Türkei in den Libanon und damit mein Tor zum Nahen Osten. Es ist eine Fähre, die heute noch in Betrieb ist, die einzige; sie gehört einem Unternehmen, das sehr schwer zu erreichen ist und überteuerte Preise hat. 

Aber nun war ich endlich an Bord eines Schiffes, ein paar Tage nach Weihnachten 2019 und ein paar Tage vor Silvester. Libanon, ein Land, über das kein Reisender etwas wusste und dessen Grenzen damals kaum zu überqueren waren. Ich wusste nur, dass seit dem Sommer eine Revolution im Gange war, mit langen Straßenprotesten und einer allgemeinen Krise im Land. 

Es war nicht leicht, dorthin zu gelangen, aber einmal angekommen, nahm ich alles mit, was ich von diesem unglaublich reichen Land bekommen konnte. Ich verbrachte einen Monat dort, aber es war, als wäre ich schon mein ganzes Leben dort gewesen. Ich habe mich so sehr mit der Lebensfreude der Menschen identifiziert, aber auch mit ihrem Leid, ihren Problemen und vor allem mit ihrer Fähigkeit, jedes Mal wieder aufzustehen und neu anzufangen, mit ihrer Art, das Leben intensiv zu leben, trotz aller Schwierigkeiten. 

Einreise in den Libanon 

Ich konnte fast das ganze Land erkunden, von den schneebedeckten Bergen mit ihren berühmten Zedernwäldern, Tälern und Klöstern bis hin zum berühmten und geliebten Beirut. Dann die größte römische Ausgrabungsstätte des Nahen Ostens in Baalbek, die verbotenen Grenzen zu Palästina, die Touristenattraktionen von Jbail und Byblos, die berühmte Jeita-Grotte und die Notre Dame des Libanon. Im Libanon gibt es immer etwas zu entdecken. Ich bin in einer schwierigen Zeit durch das Land gereist, mitten in der Revolution, durch Straßen, die durch Demonstrationen blockiert waren, durch Zusammenstöße mit der Polizei, durch Feuersperren und vieles mehr, aber ich habe mich nie in Gefahr gefühlt. Ich habe außergewöhnliche Menschen getroffen. 

Während ich das Land erkundete und mich dabei vollkommen verliebte, suchte ich auch nach einer Möglichkeit, weiter zu reisen. Vor meiner Ankunft sagten mir meine Kontakte im Libanon, dass ich ohne Probleme nach Syrien einreisen und es durchqueren könne. Dort stellte ich jedoch fest, dass dies nur für Libanesen galt, nicht für ausländische Touristen. Nach eingehender Recherche stellte sich heraus, dass die einzige Möglichkeit, während des Krieges nach Syrien einzureisen, darin bestand, einen Flug und einen Reiseveranstalter zu buchen. Ich habe nicht aufgegeben und weiter gesucht. Die Botschaften lehnten ab, und wenn ich ein Visum beantragte, erhielt ich immer eine Absage.  

Nach langer Recherche fand ich eine Agentur, die die Lösung hatte. Man konnte auf dem Landweg einreisen, sogar mit einem Motorrad, aber nur über die Agentur und in ständiger Begleitung eines Reiseveranstalters. Das ist auch heute noch so. Der Reiseleiter wartet an der Grenze auf die Ankunft des Reisenden, kümmert sich um alle bürokratischen Formalitäten, einschließlich des Visums, das man nur auf diese Weise erhalten kann, und dann macht man sich gemeinsam auf, das Land zu entdecken. 

Das Besondere und die große Herausforderung meiner Weltreise besteht darin, keine Hotels oder anderen kommerziellen Unterkünfte zu nutzen. Aber in Syrien wäre das nicht möglich gewesen – obwohl ich dank libanesischer Freunde einige Kontakte hatte, die bereit waren, mich bei sich zu beherbergen – da die Agentur, die das Visum vermittelt hatte, dafür zuständig war. Ich wäre gezwungen gewesen, in einem Hotel zu übernachten. 

Um das Versprechen, das ich mir selbst gegeben hatte, nicht zu brechen und meinen Traum von der Schaffung eines universellen Netzwerks von Freunden weiter zu verfolgen, musste ich eine sehr wichtige Entscheidung treffen: Syrien an einem einzigen Tag zu durchqueren und auf die Erkundung des Landes zu verzichten. Das fiel mir nicht leicht, aber ich hatte beschlossen, die Welt nur auf meine Art zu erkunden. Ein Aufenthalt und die Besichtigung des Landes mit dem Reiseführer hätten mich zu einer Touristin gemacht und waren das Gegenteil von dem, was ich wollte. Mein Reisemotto ist HOME IS EVERYWHERE – Heimat ist überall. Ich erkunde die Welt, um mich in die Orte und Menschen hineinzuversetzen.  

An einem Tag durch Syrien, dann auf nach Jordanien und Saudi-Arabien 

Ich reiste frühmorgens über die Grenze zum Libanon ein, und nachdem wir die bürokratischen Formalitäten erledigt hatten, machte ich mich zusammen mit dem Reiseführer auf den Weg nach Damaskus. Dort wurde ich zu meiner Überraschung von einer großen Gruppe von Motorradfahrern und Freunden empfangen, die mich auf eine kurze Tour durch die Stadt mitnahmen. Wir verbrachten ein paar wunderbare Stunden, und ich wurde zu einem traditionellen Mittagessen eingeladen, nach dem ich mich, wieder mit dem Reiseveranstalter, auf den Weg zur Grenze zu Jordanien machte.  

Anschließend verbrachte ich einen weiteren Monat in Jordanien, wo ich mit vielen neuen Freunden und Familien die wichtigsten Orte wie die Hauptstadt Amman, das Tote Meer und den Jordan, das weltberühmte Petra, Aqaba, aber auch Wadi Araba und Wadi Rum erkundete und mich unsterblich in die Wüste verliebte.  

Ende Februar 2020 reiste ich schließlich nach Saudi-Arabien ein und war damit die erste Frau, die nach Dutzenden von Jahren der Beschränkungen allein auf einem Motorrad in das Land einreiste. War das allein mein Verdienst? Nein, ich war zur richtigen Zeit am richtigen Ort gewesen und hatte den Mut gehabt, zu träumen, zu glauben und meiner Berufung zu folgen, ohne sie aufgrund externer Umstände zu ändern.  

Ich betrat das Land mit unglaublichen Gefühlen, weil ich wusste, dass ich einen wichtigen Meilenstein erreicht hatte. Ich begann, so viel wie möglich zu erkunden, doch nach nur wenigen Wochen kam das schreckliche Ereignis, das die ganze Welt in Mitleidenschaft zog: die Pandemie. So saß ich genau 1 Jahr, 2 Monate und 2 Wochen in dem Land fest, in das ich einige Monate zuvor nicht einmal einreisen konnte. Eine unglaubliche Geschichte, mit der ich wohl ganze Bücher füllen könnte. Theoretisch saß ich fest, aber praktisch fühlte ich mich nie so. Saudi-Arabien ist meine Heimat geworden, und mehr als ein Jahr lang habe ich es weit und breit erkundet, jeder Winkel dieses Landes ist jetzt mein Zuhause. Ich kenne es besser als mein Herkunftsland, Rumänien, und besser als meine Wahlheimat, Italien.  

Saudi-Arabien pur 

Auch hier habe ich meinen großen Traum HOME IS EVERYWHERE verfolgt, indem ich immer bei Einheimischen übernachtete. Eine einmalige Gelegenheit, ein Volk auf authentische Weise kennen zu lernen, in sein Leben und seine Kultur einzutauchen. Ich bin selbst ein bisschen Saudi geworden.... Die ersten Wochen vor Ausbruch der Pandemie verbrachte ich damit, den Norden des Landes und die Küste des Roten Meeres zu erkunden. Ich war über den Grenzübergang Haql aus Jordanien eingereist. Nach der Gegend von Tabuk, meinem ersten Kontakt mit Saudi-Arabien, machte ich mich auf den Weg nach dem unglaublichen Al Ula, wo ich in Madain Saleh völlig beeindruckt auf den Spuren der Nabatäer wandelte – eine archäologische Stätte, die Petra sehr ähnlich ist und aus der gleichen Zeit stammt. Ich fuhr weiter nach Umluj und Yanbo, um die Attraktionen des Roten Meeres zu entdecken. 

Und dann nach Jeddah, meine Lieblingsstadt in Saudi-Arabien. Ich habe fünf Monate hier verbracht, die ersten drei im Lockdown und dann noch zwei weitere, weil ich mich mit Covid infiziert hatte und warten musste, bis ich vollständig genesen war, bevor ich meine Reise fortsetzen konnte. Jeddah ist mein Bezugspunkt in Saudi-Arabien. Ich habe dort meine geliebte saudische Familie, die mich beherbergt und aufgenommen hat, ohne mich vorher überhaupt zu kennen. Oh, wie kann ich diese Gefühle beschreiben? Wer hätte das je gedacht? Ich sollte nur eine Woche bei ihnen verbringen, aber als die Grenzen geschlossen wurden und ich versuchte, eine andere Unterkunft zu finden, kam die ganze Familie zusammen und bot mir an, bei ihnen zu bleiben, solange es nötig war: eine Woche, einen Monat, zwei, ein Jahr oder länger, ich sollte mich bei ihnen ganz zu Hause fühlen. Einfach so, aus dem Nichts heraus, ohne irgendeine vorherige Verbindung zu ihnen zu haben. So waren die Saudis, die ich auf meiner Reise getroffen habe, alle. Alle öffneten mir ihre Türen, als ob wir uns schon unser ganzes Leben lang kennen würden, und ich brauchte nirgendwo anzuklopfen. Sie öffneten sich von selbst, wie ein magisches Puzzle, bei dem ich nur Zuschauer war.  

Die Erkundung des Landes von einem Ende zum anderen 

Nachdem der Lockdown vorbei war und ich vollständig vom Virus genesen war, setzte ich meine Reise fort. Alle Grenzen waren geschlossen, aber im Land selbst konnte man sich frei bewegen (natürlich unter Einhaltung aller Pandemievorschriften). Ich nutzte also die Gelegenheit und beschloss, jeden Winkel zu erkunden. Das war mein neues Ziel geworden. Es gibt keinen Ort, keine Region, kein Dorf in Arabien, an dem ich nicht mit meinem Motorrad vorbeigefahren wäre.  

Ich habe Wüsten bereist, die berühmte größte Sandwüste der Welt, Rub'al Khali oder das „Leere Viertel“, erstaunlich grüne Berge mit Haarnadelkurven für mutige Motorradfahrer, atemberaubende Inseln im Roten Meer, überraschend kosmopolitische Städte, traditionelle Dörfer, Beduinenstämme, felsige Täler und endlose Dattelplantagen. In Saudi-Arabien lernte ich Gleitschirmfliegen, und hier entwickelte ich auch eine große Liebe zu Kamelen. 

Ich habe alles erkundet. In jeder Region, auf jeder möglichen Straße, in Wüsten, an Stränden und auf Bergpfaden, bei extremer Hitze oder perfekten Temperaturen, bis hin zu unerwartetem Regen und Kälte war ich im Gelände unterwegs. Ich verbrachte eine ganze Woche in einem Zelt auf dem Gipfel der Berge, inmitten einer Kaffeeplantage, isoliert vom Rest der Welt, aber umgeben von den magischen Bergen und den so genannten „Blumenmännern“ (die traditionelle Kleidung der Männer dieser Gegend beinhaltet eine Blumenkrone, die sie immer noch auf dem Kopf tragen). Ich hatte sogar eine Hochzeit, ohne tatsächlich zu heiraten, organisiert von einer außergewöhnlichen Familie, die mich für mehr als zwei Wochen in einer Stadt im Süden des Landes beherbergte. Sie wollten mir die Tradition dieses Festes zeigen und organisierten für mich buchstäblich eine Hochzeit, bei der ich die Braut war, aber ohne Bräutigam, mit allem, was zu einer Hochzeit gehört: traditionelles Hochzeitskleid, Blumenschmuck, traditionelle Henna-Tattoos, Musik und Tanz, typisches Essen, Gäste und jede Menge Spaß.  

Ich hatte die Gelegenheit, die berühmte Wüste zu durchqueren, indem ich mit dem Motorrad durch das Nichts und die Stille fuhr und auf beiden Seiten der schmalen Straße die wunderschönen und faszinierenden Sanddünen sah. Ich bin bis in den Norden in die Arar-Region gefahren, wo man die Überreste der Anfänge des Erdölzeitalters sehen kann, mit der berühmten „Zapfstelle“, die gebaut wurde, um Öl von Saudi-Arabien in den Libanon zu liefern. Mitten in der Wüste wurde ich von einer echten Beduinenfamilie aufgenommen und verbrachte einige Tage mit ihnen in ihren Zelten, mitten im Nirgendwo, zwischen Kamelen und Sandstürmen. Ich lebte ein Leben wie aus einer anderen Zeit, aß Datteln und trank Kamelmilch.  

So verging ein ganzes Jahr, und die letzten zwei Monate verbrachte ich damit, eine zweite Tour zu unternehmen, um meine Versprechen einzulösen und mich von den Freunden und Familien zu verabschieden, die ich mein ganzes Leben lang im Herzen tragen werde. Die Saudis sind mit ihrer Großzügigkeit, ihrer bedingungslosen Gastfreundschaft und ihrer Bereitschaft, einen Fremden zu lieben und aufzunehmen, einzigartig. Wo auch immer ich mich befand, ich sorgte dafür, dass ich dazugehörte. Ich verhielt mich wie die Saudis und versuchte, ihre Kultur in mein Wesen zu integrieren. Nach einem Jahr, zwei Monaten und zwei Wochen war mein Aufenthalt in Saudi-Arabien zu Ende. Ich habe einen Weg gefunden, die Reise fortzusetzen und schließlich eine neue Grenze überquert, um den gesamten Arabischen Golf zu erkunden.  

Das nächste Land waren die Vereinigten Arabischen Emirate. Glücklich, nach mehr als einem Jahr endlich eine Grenze überqueren zu können, begann ich mit der Erkundung der Vereinigten Arabischen Emirate. Die Reise geht weiter, lesen Sie hier den nächsten Teil: Mit dem Motorrad von den Vereinigten Arabischen Emiraten in den Irak .