Del Líbano a Arabia Saudí en moto

En el verano de 2019, cuando estaba casi al final de los preparativos de mi vuelta al mundo, tomé una decisión de última hora y cambié de dirección. Hasta entonces estaba convencida de que volvería a África para terminar la vuelta que había emprendido el verano anterior, cuando había conseguido recorrer siete países africanos en cuatro meses de viaje. Y así, de repente, justo antes de ponerme en marcha, sentí que esta vez la llamada venía de Oriente, especialmente de Oriente Medio. En realidad, sin saber por qué, ni dónde, ni cómo. Simplemente sentí una llamada que venía de aquellas tierras.  

Durante mi viaje a África, alguien me había hablado de Arabia Saudí y de su gente, de lo maravillosos que eran; así que, incluso antes de irme, este país me resultaba especialmente familiar. Solo que, en aquella época, las normas para viajar allí eran aún muy estrictas, y para una mujer entrar sola en moto era imposible, estaba totalmente prohibido. Aun conociendo estas restricciones, estaba segura de que podría entrar en Arabia Saudí. No sabía cómo, pero estaba completamente segura de que lo conseguiría. Dejé que el deseo creciera dentro de mí, sin pensar demasiado en ello, y emprendí la etapa siguiente de mi increíble viaje de vida.  

El momento clave, el verdadero punto de partida del viaje 

Al cabo de unos meses, cuando ya estaba en la carretera, recibí la gran noticia: Arabia Saudí había introducido la posibilidad de un visado electrónico y aligerado las restricciones para las mujeres que viajaban solas por el país. Sonreí, ahora tenía la confirmación de que tenía un sueño armonioso y viable, pero también otro reto: tenía que ser capaz de llegar allí.  

Estaba en Turquía y buscaba desesperadamente la puerta de entrada a Oriente Próximo. Líbano, Siria... eran países a los que quería llegar con todas mis fuerzas. Las fronteras entre Turquía y Siria estaban y siguen estando cerradas debido a la guerra en Siria y a las conflictivas relaciones entre ambos países. Así que el único camino que quedaba era por mar. Tras una larga búsqueda, por fin encontré el único ferry de Turquía a Líbano, y, por tanto, mi puerta de entrada a Oriente Próximo. Es un transbordador que sigue funcionando hoy en día, el único, pertenece a una compañía con la que es muy difícil contactar y que tiene precios excesivos. 

Pero aquí estoy por fin a bordo del barco, unos días después de la Navidad de 2019 y unos días antes de Nochevieja. Líbano, un país del que ningún viajero sabía nada, con fronteras que entonces eran casi imposibles de cruzar. Lo único que sabía era que desde el verano se estaba produciendo una revolución con largas protestas callejeras y una crisis general en el país. 

No fue fácil llegar, pero, una vez allí, me llevé todo lo que pude de esta tierra increíblemente rica. Pasé un mes allí, pero era como si llevara ahí desde siempre. Me identifiqué mucho con su alegría de vivir la vida, pero también con su sufrimiento, sus problemas, y, sobre todo, con su capacidad de levantarse cada vez y renacer, con su forma de vivir la vida intensamente, a pesar de todas las dificultades. 

Entrada en el Líbano 

Pude explorar casi todo el país, desde las montañas nevadas con sus renombrados bosques de cedros, valles y monasterios, hasta la famosa y querida Beirut. A continuación, el mayor yacimiento arqueológico romano de Oriente Próximo en Baalbek, las fronteras prohibidas con Palestina, las atracciones turísticas de Jbail y Biblos, las famosas cuevas de Jeitta o la Notre Dame del Líbano. Siempre hay algo que descubrir en el Líbano. Viajé por el país durante un periodo difícil para ellos, en plena revolución, atravesando calles bloqueadas por manifestaciones, enfrentamientos con la policía, barreras antiincendios y mucho más, pero nunca me sentí en peligro. Conocí a gente extraordinaria. 

Mientras exploraba el país completamente enamorada, también buscaba la forma de ir más allá. Antes de llegar, los contactos que tenía en Líbano me dijeron que podía entrar y cruzar Siria sin problemas. Sin embargo, una vez allí descubrí que esto solo se aplicaba a los libaneses, no a los turistas extranjeros. Después de mucho investigar, la única forma de entrar en Siria durante esa época de guerra era en avión y con un turoperador. No me rendí y seguí investigando. Las embajadas decían que no y cuando pedía un visado siempre recibía un no.  

Después de mucho investigar, encontré una agencia que tenía la solución. Se podía entrar por tierra, incluso en moto, pero solo con la agencia y acompañado permanentemente por un turoperador. Esto sigue siendo así en la actualidad. El guía espera en la frontera la llegada del viajero, se encarga de toda la burocracia, hasta del visado, que solo puede obtenerse así, y luego salimos juntos a descubrir el país. 

La particularidad y el gran reto de mi viaje es terminar la vuelta al mundo sin utilizar nunca hoteles ni otros alojamientos comerciales. Pero en Siria, aunque tenía algunos contactos dispuestos a hospedarme gracias a amigos libaneses, eso no habría sido posible, ya que de ello se encargaba la agencia que intermediaba en la obtención del visado. Me habría visto obligada a alojarme en un hotel. 

Para no romper la promesa que me había hecho a mí misma y continuar con mi sueño de crear una red universal de almas, tuve que tomar una decisión muy importante: cruzar Siria en un solo día y sacrificar la exploración del país. No fue fácil renunciar, pero había decidido que solo exploraría el mundo a mi manera. Quedarme y visitar el país con el guía me habría convertido en una turista y era lo contrario de lo que me había propuesto. Mi lema de viaje es HOME IS EVERYWHERE: el hogar está en todas partes. Exploro el mundo para identificarme con los lugares y las personas.  

Cruzo Siria en un día, luego, Jordania y Arabia  

Entré a primera hora de la mañana por la frontera con Líbano, y, tras lidiar con la burocracia, en compañía del guía nos dirigimos a Damasco. Allí tuve la sorpresa de ser recibida por un nutrido grupo de motoristas y amigos que me llevaron a dar una pequeña vuelta por la ciudad. Pasamos un par de horas maravillosas y me invitaron a un almuerzo tradicional, tras el cual me dirigí, de nuevo con el turoperador, a la frontera con Jordania.  

Luego pasé otro mes en Jordania, con muchos nuevos amigos y familias, explorando los lugares más importantes, como la capital, Amán, el Mar Muerto y el río Jordán, la mundialmente famosa Petra, Áqaba, pero también Wadi Araba y Wadi Rum, enamorándome perdidamente del desierto.  

Por último, a finales de febrero de 2020, entré en Arabia Saudí, lo que me convirtió en la primera mujer que entraba sola en el país en moto tras decenas de años de restricciones. ¿Todo se debía a mí? No, había estado en el lugar perfecto en el momento oportuno y había tenido el valor de soñar, de creer y de seguir mi vocación sin cambiarla por determinadas circunstancias.  

Entré en el país con una emoción increíble, consciente de que había marcado un hito importante. Empecé a explorar todo lo que pude, y, al cabo de un par de semanas, se produjo el terrible suceso que afectó a todo el mundo: la pandemia. Así que me quedé atrapada, en el país donde unos meses antes ni siquiera podía entrar, durante exactamente 1 año, 2 meses y 2 semanas. Una historia increíble, con una experiencia que requeriría libros para contarla. Teóricamente estaba atrapada, pero en la práctica nunca me sentí atrapada. Arabia Saudí se había convertido en mi hogar y durante más de un año la exploré a lo largo y ancho, cada rincón de este país es ahora mi casa. Lo conozco mejor que mi país de origen, Rumanía, y mejor que mi país de adopción, Italia.  

Arabia Saudí con su pureza 

Aquí también seguí adelante con mi gran sueño HOME IS EVERYWHERE, siempre siendo acogida por los lugareños. Una oportunidad extraordinaria de conocer a un pueblo de forma auténtica, de sumergirme en su vida, en su cultura. Me he vuelto un poco saudí.... Las primeras semanas antes de que se anunciara la pandemia las pasé explorando el norte del país y la costa del Mar Rojo. Había entrado en Jordania por la frontera de Haql. Tras la zona de Tabuk, mi primer contacto con tierras saudíes, me dirigí a la increíble Al Ula, completamente maravillada por Madain Saleh tras la pista de los nabateos, un yacimiento arqueológico muy similar a Petra que data de la misma época. Continué hacia Umluj y Yanbo para descubrir la belleza del Mar Rojo. 

Y luego Jeddah, mi ciudad favorita de Arabia Saudí. Pasé aquí cinco meses, obligada por el toque de queda durante los tres primeros y luego otros dos porque me había infectado de covid, y tuve que esperar a estar completamente curada antes de continuar mi viaje. Jeddah es mi punto de referencia en Arabia Saudí. Tengo allí a mi querida familia saudí, que me acogió y recibió sin saber nada de mí de antemano. Oh, ¿cómo puedo describir estos sentimientos? ¿Quién se lo hubiera imaginado? Se suponía que solo iba a pasar una semana con ellos, pero cuando se bloquearon las fronteras y mientras intentaba encontrar alojamiento alternativo, toda la familia se unió a mi alrededor y me ofreció hospitalidad durante el tiempo que hiciera falta, una semana, un mes, dos, un año o más, su casa sería la mía. Así, de la nada, sin tener ninguna relación previa con ellos. Estos son los saudíes que conocí a lo largo de mi viaje. Todos me abrieron sus puertas como si nos conociéramos de toda la vida y no tuve que llamar a ninguna. Se abrían solas, como un rompecabezas mágico del que yo solo era una espectadora.  

Explorar el país de punta a punta 

Una vez finalizado el confinamiento y totalmente recuperada, reanudé mi viaje. Todas las fronteras estaban cerradas, pero el país en su interior era libre (evidentemente con todas las regulaciones de la pandemia). Entonces aproveché la oportunidad y decidí explorar todos sus rincones. Se había convertido en mi nuevo objetivo. No hay lugar, ni región, ni pueblo en Arabia por el que no haya pasado sobre las ruedas de mi moto.  

He explorado desiertos, el famoso desierto de arena más grande del mundo, Rub'al Khali o El Barrio Vacío, asombrosas montañas verdes con curvas de horquilla para motociclistas glotones, impresionantes islas en el Mar Rojo, ciudades sorprendentemente cosmopolitas, pueblos tradicionales, tribus beduinas, valles rocosos e interminables plantaciones de dátiles. En Arabia Saudí aprendí a volar en parapente y fue también aquí donde desarrollé un gran amor por los camellos. 

Lo exploré todo. En todas las regiones, en todas las carreteras posibles, he recorrido desiertos, playas y senderos de montaña, con calor extremo o temperaturas perfectas, hasta lluvias y fríos inesperados. Pasé una semana entera en una tienda de campaña en lo alto de las montañas, en medio de una plantación de café, aislada del resto del mundo pero rodeada de las mágicas montañas y de los llamados «hombres flor» (en la vestimenta tradicional de los hombres de esta zona, hay una corona de flores que aún llevan en la cabeza). Incluso tuve una boda, sin casarme, organizada por una familia extraordinaria que me acogió durante más de dos semanas en una ciudad del sur. Querían mostrarme la tradición de esta celebración, así que me organizaron literalmente una boda en la que yo era la novia pero sin el novio, con todo lo que conlleva una boda: traje de boda tradicional, adornos florales, tatuajes tradicionales de henna, música y baile, comida típica, invitados y mucha diversión.  

Tuve la oportunidad de cruzar el famoso desierto montada en mi moto a través de la nada y el silencio, con las hermosas y fascinantes dunas de arena a ambos lados de la estrecha carretera. Fui hasta el norte, a la región de Arar, donde se pueden ver los restos de los comienzos de la era del petróleo, con la famosa «tap line» que se construyó para traer petróleo de Arabia Saudí a Líbano. Y en medio del desierto, me acogió una auténtica familia beduina y pasé unos días con ellos, en sus tiendas, en medio de la nada y los camellos, entre tormentas de arena, viviendo una vida de otro tiempo, comiendo dátiles y bebiendo leche de camello.  

Así pasó todo un año, y los dos últimos meses los dediqué a hacer una segunda vuelta para cumplir mis promesas y despedirme de los amigos y las familias que llevaré en el corazón toda la vida. Los saudíes son únicos, con su generosidad, su hospitalidad incondicional y su disposición a amar y recibir al forastero. Dondequiera que me encontrara, hacía lo posible por pertenecer a ese lugar. Me comportaba como los saudíes e intentaba integrar su cultura en mi ser. Tras un año, dos meses y dos semanas, la estancia en Arabia Saudí llegó a su fin. Encontré la manera de continuar con el viaje y por fin crucé una nueva frontera explorando todo el Golfo Arábigo.  

El siguiente país fueron los EAU. Feliz de cruzar por fin una frontera después de más de un año, comencé la exploración de los Emiratos Árabes Unidos. El viaje continúa, sigue leyendo aquí: De Emiratos Árabes Unidos a Irak en moto .