De plus en plus technologiques et rapides, les bateaux de la Coupe de l'America exposent les équipages à des risques qui augmentent au même rythme que les performances. Pour conduire un bateau de la classe AC75 en toute sécurité, il faut bien se protéger. L'équipage de Luna Rossa Prada Pirelli s’est tourné vers Dainese pour créer un gilet mis au point spécifiquement pour les courses les plus extrêmes au monde, avec une attention aux moindres détails.
Sea-Guard, c'est le nom du vêtement, est une protection innovante, conçue spécifiquement pour être portée sur les voiliers de la Coupe de l'America. Il couvre les côtes, les clavicules et le dos. Tous les panneaux sont fabriqués en matière souple, une solution qui offre un bon équilibre entre protection et flexibilité, laissant les athlètes libres de se déplacer sans entrave à bord, mais pas uniquement.
La particularité de Sea-Guard, qui le distingue de toutes les autres protections sportives jamais fabriquées par Dainese, est sa certification de flottabilité. Cette dernière est expressément requise par le règlement de la 37e Coupe de l’America, à tel point que les gilets sont techniquement classés comme des Équipements individuels de flottabilité (« Personal Floatation Device »). Aucune opération spéciale n'a été nécessaire pour obtenir cette certification, car la capacité de flotter est intrinsèque aux matériaux dont est composée la mousse de Sea-Guard. Un travail minutieux a ensuite été indispensable pour limiter l'encombrement et donner au vêtement la bonne légèreté et la coupe optimale.
La spécialisation de cet équipement ne cesse de croître. Par rapport aux Sea-Guards de l'édition 2021, les équipages de la 37e Coupe de l’America ont sollicité deux versions, destinées aux différents rôles des membres de l'équipage, qui compte quatre Cyclors, et quatre Trimmers. Les premiers se placent à des postes aérodynamiques et, en pédalant fort, génèrent l'énergie nécessaire à l'activation des systèmes hydrauliques du bateau. Les Trimmers, quant à eux, actionnent les commandes qui déplacent le mât et les voiles, en exploitant l'énergie créée par leurs compagnons.
Le Sea-Guard de Luna Rossa Prada Pirelli fait l'objet d'un soin obsessionnel jusque dans les moindres détails. Il est fabriqué dans un tissu élastique, très léger et résistant, conçu pour garantir une sécurité parfaite et laisser aux athlètes une liberté de mouvement maximale en toutes circonstances. Les panneaux de mousse du dos s'étendent jusqu'au coccyx, protégeant ainsi les vertèbres lombaires.
Une nouveauté de la 37e Coupe de l’America est le trophée féminin. L'équipage féminin de Luna Rossa Prada Pirelli sera équipé d'une nouvelle version du vêtement, pour laquelle Dainese a repris les caractéristiques du Sea-Guard pour homme, en y apportant la taille et l’ajustement spécifiques aux morphologies féminines.
Un compartiment est prévu pour y insérer une bouteille d’oxygène, un dispositif fondamental dans les situations d’urgence comme les chavirages ou les chutes par-dessus bord. Dans le gilet que portent les Trimmers, la bouteille est placée sur le torse tandis que sur celui des Cyclors, elle se trouve dans le dos. L'équipement essentiel de chaque athlète comprend également un intercom, qui permet de communiquer avec les autres membres de l'équipage et la direction de la course, et un couteau pour couper les filins dans les situations les plus difficiles.
L'attention portée aux détails des Sea-Guards de l'équipage Luna Rossa Prada Pirelli, ainsi que ceux de leurs rivaux d'Emirates Team New Zealand, a pour objectif de pouvoir faire face aux conditions extrêmes en mer, où une confiance maximale s’avère nécessaire. Disposer d'un soutien technique capable d'accompagner les athlètes en toutes circonstances peut vraiment faire la différence sur l'issue d'une course, en particulier dans les situations extrêmes comme celles de la Coupe de l'America, où les vitesses et les forces en jeu ne cessent d'augmenter.
