C’est pour faire face aux conditions toujours plus extrêmes dans lesquelles les athlètes de Coupe et de championnats du monde de ski alpin se mettent au défi, que naît D-air® Ski. C’est le premier dispositif de protection pour le ski à utiliser un cerveau électronique reconnaissant la dynamique d’une chute et capable d’activer le gonflement du sac airbag.
La technologie D-air® Ski est née expressément pour la pratique du ski alpin, tout en héritant de certaines caractéristiques fondamentales de la version moto du même dispositif. En effet, D-air® a vu le jour pour permettre aux pilotes de moto de s’exprimer pleinement en MotoGP, en se rapprochant toujours plus des limites, pour le développement exponentiel des véhicules mécaniques.
À l’instar du système pour la moto dont il est issu, D-air® Ski se compose de deux unités distinctes, mais complètement intégrées entre elles : le cerveau et le cœur. Le cerveau de D-air® est composé d’une unité de contrôle et de plusieurs capteurs destinés à détecter tous les mouvements du skieur. Les informations envoyées par les accéléromètres, gyroscopes et GPS sont analysées mille fois par seconde par un algorithme intelligent capable de distinguer la dynamique d’un accident de celle d’une action de course normale, avant même que l’accident lui-même ne se produise.
Une fois que les mouvements typiques d’une chute sont identifiés, le cerveau envoie un signal au générateur de gaz, prêt à gonfler le sac. Le tout en quelques millièmes de secondes. Le sac est ce que l’on appelle le cœur de D-air® Ski. Il s’agit d’une surface technique capable de couvrir les zones les plus exposées aux impacts du haut du corps de l’athlète. Le sac du D-air® Ski protège mieux la poitrine, les clavicules et les épaules du skieur que n’importe quelle protection traditionnelle. L’airbag se gonfle de façon totalement contrôlée, sa technologie brevetée de microfilaments garantit l’uniformité de la pression et de l’épaisseur, et donc la sécurité, sur toute la surface.
Le système intelligent prévoit deux dynamiques d’activation, étudiées sur le terrain pendant des années de tests et de recherche. Le high side, sans doute l’une des chutes les plus dangereuses, correspond au moment où le skieur est projeté dans l’air ; et c’est donc dans ce cas que le D-air® s’active, avant l’impact sur le sol. La deuxième dynamique d’activation est celle d’une glissade importante, au cours de laquelle peut se produire une roulade potentiellement dangereuse pour le skieur.
Contrairement aux protections traditionnelles, le D-air® est invisible et imperceptible jusqu’au moment où il s’avère vraiment nécessaire. Lorsque le sac est dégonflé, il n’entrave aucunement les performances ni la sécurité et laisse l’athlète totalement libre de ses mouvements. L’unité de contrôle et le générateur de gaz sont parfaitement intégrés dans la protection dorsale et imperceptibles grâce à un poids et un encombrement absolument négligeables. D-air® est là, aux côtés du skieur, prêt à passer à l’action, mais seulement au moment précis où il est nécessaire.
D-air® Ski se lance pour la première fois sur les pistes de ski en 2012, sous forme de prototype. Tout juste trois ans plus tard, il fait ses débuts en Coupe du monde et devient immédiatement la référence pour les athlètes en termes de sécurité dans les disciplines rapides, la descente et le super-G. Deux ans après, en 2017, Matthias Mayer ressort vainqueur du super-G de Kitzbuehel : c’est la première victoire d’un skieur protégé par D-air® Ski. À partir de la saison 2024/2025, l’utilisation d’un système de protection airbag est obligatoire pour tous les athlètes, hommes et femmes, des disciplines du Super-G et de descente.
D-air® Ski est le système de protection de ski le plus avancé, capable de protéger intelligemment les athlètes. Imperceptible et invisible jusqu’au moment où il est véritablement nécessaire, D-air® Ski offre liberté et protection, pour s’exprimer à fond à chaque instant et maximiser les performances dans les conditions de course les plus extrêmes.