Estás en la recta principal de tu pista favorita y el velocímetro marca más de 250 kilómetros por hora. Estás curvado detrás de la cúpula de tu moto, pero por un instante puedes recuperar el aliento y relajar los músculos. O, bueno, por así decirlo. De cualquier manera, gracias a la perfecta aerodinámica del carenado y la integración con el casco y el mono no tienes que hacer demasiado esfuerzo para mantener la cabeza y el cuerpo entero en la postura correcta. Pero ¿siempre ha sido así?
Hasta finales de la década los 80, la situación era muy distinta. El estudio aerodinámico de las motos de carreras y deportivas se encontraba todavía en una etapa inicial, mientras que los fabricantes de ropa y equipos de protección aún no se movían en esta dirección. Mantener el cuerpo en la postura correcta en las rectas no era nada fácil. La cabeza, sobre todo, tendía a inclinarse a la derecha y a la izquierda, lo que exigía un gran esfuerzo a los músculos del cuello para mantenerla erguida.
Hasta que, en 1988, aparece la joroba en la parte posterior de los monos de los pilotos Dainese. Pero, a diferencia de lo que se podría pensar, la joroba no se introdujo con fines aerodinámicos. Este elemento, que al principio era de espuma, se aplicó pensando en la seguridad.
A finales de la década de 1980, se seguía buscando la protección ideal para la espalda. Una década antes había aparecido en los circuitos la espaldera, el primer equipo de protección individual diseñado específicamente para el motociclismo; una auténtica revolución que, sin embargo, no podía, ni puede, extenderse a las últimas vértebras torácicas puesto que, con determinadas flexiones del cuello, podría resultar perjudicial para las vértebras cervicales. Entonces, ¿qué se podía hacer? La solución concebida por Dainese fue precisamente la de una joroba de material blando, para proteger la zona a la que la espaldera no puede llegar.
La espuma compacta que la compone amortigua los golpes de manera excepcional y, gracias a su forma, no interfiere con los movimientos del piloto, para brindarle siempre la máxima libertad y comodidad.
El primer piloto en llevarla en una carrera fue el boloñés Pierfrancesco Chili, quien, ese mismo año, 1988, logró posicionarse en numerosas ocasiones entre los 10 mejores de la categoría «reina» del campeonato, la 500cc. Pero solo unos años más tarde se pudo comprender el verdadero potencial de esta nueva protección, cuando Jean Philippe Ruggia, quien había pasado a la historia como el primer piloto en tocar el suelo con el codo, reveló el secreto que guardaba la joroba.
El piloto francés notó que el nuevo mono con la joroba ayudaba a la cabeza a adquirir mucha más estabilidad a altas velocidades al estar curvado detrás del carenado y surcar el aire. No tener que corregir constantemente las oscilaciones de la cabeza aumentaba automáticamente la concentración y el ahorro de energía. Al final de cada sesión, el cansancio en los músculos del cuello era muchísimo menor, lo que suponía ventajas enormes en cuanto a rendimiento y seguridad.
A partir de entonces, los estudios de la joroba se duplicaron hasta convertirla en un dispositivo de doble función: prestaciones aerodinámicas y protección. Los ensayos en el túnel de viento, a mediados de la década de los 90, comportaron la modificación de la forma. Ahora la joroba era más larga y cónica para optimizar la conexión entre la cúpula de la moto, el casco y la espalda del piloto.
Con la llegada del nuevo milenio, la joroba asumió un papel cada vez más importante. Las pruebas que se hicieron en la última invención de Dainese, el D-air®, llevaron a considerar la joroba como un contenedor para la centralita y los sensores del sistema airbag. Se conseguía así un contenedor auténtico de tecnología concentrada, útil para usos de todo tipo.
Algunos monos, rezagados en la etapa de prototipado, vieron cómo se aprovechaba este volumen en la espalda para integrar los sensores del sistema Pro Com, un sofisticado submono equipado con sensores para monitorizar los parámetros vitales del piloto. Más adelante llegó el mono con sistema de enfriamiento integrado, que también se había aparcado en la etapa de prototipado y que incorporaba en la joroba un auténtico radiador para eliminar el exceso de calor durante las carreras más calurosas.
Tras las centralitas del D-air®, Pro Com y el nuevo radiador, la joroba se utilizó para introducir una bolsa de agua. La nueva cantimplora, que los pilotos siguen usando hoy en día, puede conectarse al casco mediante el sistema de hidratación integrado en este último, para calmar la sed directamente en la pista. Un detalle extraordinario que se utilizó mucho, especialmente durante las carreras del Gran Premio disputadas en climas tórridos como el de Malasia.
La última evolución se remonta a 2016, cuando se presentó el nuevo mono Mugello R. La joroba del Mugello R, además de la centralita del D-air® y la bolsa de agua, lleva incorporado un led transversal que se enciende en caso de caída para que quienes se acercan vean más fácilmente al piloto, algo esencial sobre todo en condiciones de poca visibilidad.
Durante tres décadas, junto con los medios mecánicos, la ropa y las protecciones han sido los protagonistas de una evolución exponencial. La joroba no es la excepción: ha pasado de ser un simple trozo de espuma perfilada, a ser un contenedor de tecnología sumamente avanzada y soluciones vitales para su uso en la pista, no solo para los pilotos profesionales sino para todos los aficionados.
