Nel 1978 Thierry Sabine, pilota automobilistico francese, creò una corsa mitica. La Parigi – Dakar, una maratona attraverso l’Europa e l’Africa, con partenza ai piedi della torre Eiffel e traguardo nella capitale del Senegal, sulla spiaggia del Lago Rosa. Il Gran Premio delle gare di fuoristrada. Al via uomini leggendari e moto potentissime, evolute al punto di sfiorare i 200 chilometri all’ora su piste di terra e sabbia. Jean Claude Olivier e il prototipo Yamaha a quattro cilindri, ma soprattutto Neveu, Picco, Lalay, Orioli, De Petri e Terruzzi, le Africa Twin ufficiali e le Cagiva con motore Ducati.
La ricerca tecnologica
L’esigenza di proteggersi arrivò anche qui e Dainese fu in corsa per vent’anni. L’abbigliamento da pista contaminò quello da enduro, dando vita a capi nati appositamente per i rally raid, sempre più tecnologici e mirati. Si partì con giubbotti misti in stoffa e pelle, per poi passare a filati moderni e resistenti e alle protezioni rigide su gomiti e spalle. Ben presto arrivò il paraschiena integrato, ormai essenziale in ogni disciplina a due ruote. Alcuni esemplari di giacche realizzate per Edi Orioli, quattro volte vincitore tra il 1988 e il 1996, impiegarono materiali estremamente ricercati come fibre composite aramidiche e di carbonio a protezione delle spalle.
Nella seconda metà degli anni 90 l’impensabile: la gobba sulla schiena, come quella delle tute da Gran Premio, apparve su alcune giacche prodotte per Orioli e pochi altri, in un limitatissimo numero di pezzi. Anche qui la gobba assunse inizialmente una funzione protettiva, per coprire le vertebre cervicali laddove il paraschiena non può arrivare. In secondo luogo, voleva migliorare il coefficiente di penetrazione aerodinamica, in una disciplina dove superare i 180 chilometri l’ora è all’ordine del giorno. La velocità pura qui è un fattore di non poco conto, potenziale discriminante tra vittoria e secondo posto.
Aumentare il comfort per ridurre i rischi
Dainese differenziò giacche e pantaloni in base alle condizioni meteorologiche che verosimilmente i piloti avrebbero incontrato lungo il percorso. Arrivò a progettare capi riscaldati per affrontare le fasi d’apertura della corsa, che partiva da Parigi nel pieno dell’inverno e si trovava, appena arrivati in Africa, ad attraversare le alte catene montuose del Marocco. Alcune tappe erano disputate con temperature vicine o sotto lo zero. Si correva in balia di condizioni atmosferiche che non risparmiavano ghiaccio e neve e che aggiungevano una variabile potenzialmente determinante come la resistenza al freddo del singolo pilota e del suo equipaggiamento.
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