Comment naît une combinaison Dainese ? Quels et combien sont les processus qui amènent certaines coupes de cuir à filer à 300 kilomètres à l’heure sur les pilotes partout dans le monde ?
La définition du croquis de la combinaison est la première phase, celle créative. Le processus le plus innovant passe par le configurateur Custom Works, qui permet de personnaliser un modèle 3D de la combinaison en temps réel, afin que vous puissiez immédiatement voir le résultat de chaque modification. Non seulement la couleur des panneaux est personnalisable, mais également celle des plaques métalliques et des curseurs de coudes et de genoux. Vous pouvez également ajouter les logos du pilote et de tous les sponsors.
Une fois le croquis configuré, on passe à l’étape suivante : avant même les coupes de cuir, les protections en titane et les airbags électroniques, le client rencontre le personnel spécialisé de Dainese pour prendre les mesures, faites à la main, comme autrefois.
Un mètre ruban, une feuille de papier et un crayon. C’est ainsi qu’aujourd’hui encore une combinaison en cuir sur mesure commence à prendre forme. 24 mesures anatomiques sont nécessaires pour décrire en détail, selon Dainese, les caractéristiques et les formes du corps humain et obtenir par conséquent un vêtement qui aille comme un gant. De la taille du pilote à la largeur de la poitrine, de la largeur des épaules à la circonférence des muscles. En tenant toujours compte de la série d’accessoires utilisée, protection thoracique, gants et bottes, à l’intérieur ou à l’extérieur.
Le passage d’un croquis à une combinaison pure et dure est long et complexe. Il prend 6 à 8 semaines. On commence par les matières premières : cuir, aluminium, titane, plastique et bien plus encore. Une combinaison moderne est un système de protection extrêmement sophistiqué qui repose sur des technologies de pointe. Le matériau de base, le cuir, n’est qu’apparemment similaire à celui utilisé dans les années 70. Lui aussi a été le protagoniste d’une évolution importante. Grâce à des types particuliers de tannage et à des traitements brevetés, le cuir Dainese atteint des niveaux inégalés de résistance à l’abrasion et au cisaillement, tout en améliorant en même temps l’élasticité et la légèreté, garanties par une épaisseur réduite.
Au cours des années 70, les premières protections composites ont commencé à être intégrées dans les combinaisons, en particulier sur les épaules, les coudes et les genoux. Longtemps plus tard, au début des années 2000, les plaques métalliques, en titane ou en aluminium sont arrivées, protégeant, une fois de plus, les épaules, les coudes et les genoux. Le but principal des plaques métalliques est de faciliter les glissades et d’éviter de déclencher la roulade. La protection contre les impacts, d’autre part, est déjà confiée aux protections composites susmentionnées.
À partir de 2007, les combinaisons des pilotes ont commencé à accueillir le système d’airbag électronique D-air®, accessible à tous quelque temps plus tard. Il est utile de se souvenir de tout cela pour expliquer le nombre incroyable de pièces qui composent une combinaison. On parle de plus de 300 éléments, y compris les coupes de cuir, les rembourrages, les protections, les curseurs et les composants de l’airbag.
La préparation de la combinaison commence par la découpe du cuir. C’est une machine totalement automatique qui découpe les différents panneaux en fonction des formes et des dimensions précédemment établies par le modèle numérique. Une fois que tous les panneaux sont prêts, l’assemblage proprement dit commence. Les plus de trois cents pièces sont assemblées à la main, de façon complètement artisanale, avec un soin et une minutie inchangés, comme quand, il y a cinquante ans, l’artisanat était la règle et non l’exception. Aiguille, fil en fibre d’aramide, machine à coudre, tournevis ne sont que quelques-uns des nombreux outils nécessaires pour réaliser une combinaison Dainese.
Les coupes de cuir sont associées les unes aux autres et aux panneaux de tissu élastique à haute résistance selon un schéma précis. D’autres zones élastiques en cuir, réalisées au moyen d’un procédé breveté, sont insérées sur les hanches, le dos et les genoux, afin d’assurer un ajustement parfait et de suivre le pilote dans tous ses mouvements. À l’intérieur sont placées toutes les protections et doublures, à l’extérieur, les plaques métalliques et, enfin, les curseurs sur les coudes et les genoux. La combinaison à peine réalisée, désormais prête à 90 %, est soumise à la dernière étape de la ligne D-air®, où le système airbag est testé, installé et connecté. La prochaine étape ? La piste bien sûr.
Heures de travail, dextérité, outils de précision et attention aux détails : voilà les ingrédients de Dainese Custom Works. Un service artisanal, assuré par les mêmes mains qui réalisent les combinaisons des pilotes de MotoGP™. Un processus qui amène un élément tel que le cuir, utilisé depuis des millénaires, à devenir un ingrédient de pointe, une partie intégrante d’un système de protection complexe garantissant une sécurité maximale aux motocyclistes sur les routes et les pistes du monde entier.