La repentina evolución de los barcos de la clase AC75 en los últimos años los ha llevado a alcanzar velocidades nunca vistas. Correr alrededor de los 100 por hora en el agua expone a las tripulaciones a riesgos completamente nuevos: caerse por la borda a esa velocidad es como caer sobre el asfalto de un circuito. Por eso hay que prepararse bien.
El Emirates Team New Zealand y el Luna Rossa Prada Pirelli, equipos en liza para la conquista de la 37ª Copa América, han vuelto a pedir ayuda a Dainese para proteger a sus deportistas en unas embarcaciones cada vez más sofisticadas y tecnológicas, los veleros más rápidos del mundo, actualmente capaces de alcanzar y superar los 50 nudos, el equivalente a bastante más de 100 kilómetros por hora.
El proyecto para crear esta nueva pechera para vela nace del estudio de las necesidades de los deportistas. En las regatas de la Copa América, las tripulaciones necesitan flexibilidad, ligereza y volúmenes reducidos, necesidades similares a las de los profesionales de otros deportes, como la bicicleta de montaña. En particular, aprovechando la experiencia adquirida en las competiciones, Dainese ha creado una prenda, sobre todo en su primera versión, que recordaba a muchas de las características de las protecciones de descenso. La decisión recayó en los protectores blandos, que responden mejor a las necesidades de protección y libertad de movimientos.
El primer ejemplar de Sea-Guard, diseñado en colaboración con el Emirates Team New Zealand con ocasión de la 35ª Copa América, se inspiró en los protectores que se usan para la MTB, pero desde el principio pretendía ofrecer más ligereza y seguridad allí donde se necesitara en el mar: la espalda, el pecho y la clavícula. Gracias a la respuesta de los equipos, que se convirtieron en dos en 2021 con la incorporación del Luna Rossa Prada Pirelli para la 36ª Copa América, el Sea-Guard ha ido evolucionando para adaptarse a la dinámica del mundo de la vela.
Por ejemplo, un aspecto que no se tiene en cuenta en la práctica del ciclismo de montaña, evidentemente, es la flotabilidad, que es un elemento esencial en el mar y una característica requerida expresamente por el reglamento de la Copa América, hasta tal punto que el chaleco se clasifica técnicamente como Dispositivo Personal de Flotación.
La protección contra los impactos es uno de los puntos en los que Dainese trabaja desde siempre, pero el tema de la flotabilidad es algo totalmente nuevo. El trabajo desarrollado en sinergia entre el departamento de I+D de Dainese y los equipos llevó a elegir una espuma específica que cumpliera con todos los requisitos, incluso con la necesaria certificación para la flotación.
El paso siguiente era conseguir, a pesar del grosor de los paneles flotantes, un ajuste y una libertad de movimientos perfectos. La ligereza y el confort son unos factores fundamentales en el desarrollo de cualquier prenda protectora para el deporte: sin ellos, la prenda no puede proporcionar al deportista las condiciones que necesita para darlo todo y por lo tanto pierde toda su eficacia.
Además, desde la 37ª Copa América, las necesidades de las formaciones italiana y neozelandesa no han dejado de crecer. Del chaleco Dainese Sea-Guard se ofrecen ahora dos versiones, para responder a las diferentes necesidades de los miembros de la tripulación: cuatro de ellos son Cyclors y los otros cuatro son Trimmers. Los primeros pedalean en posición aerodinámica en un puesto específico para generar la energía necesaria que activa los sistemas hidráulicos, mientras que los Trimmers accionan los mandos que mueven las velas y el mástil.
Las distintas funciones exigieron algunas diferencias en la realización de los Sea-Guard, que dependían directamente de la posición adoptada durante la regata y de los movimientos necesarios, ya se realizaran principalmente con la parte superior o inferior del cuerpo. Especialmente, los chalecos difieren en cuanto a la distribución de los paneles flotantes y protectores, el ajuste, la colocación de la botella de oxígeno, la radio y todo el conjunto de accesorios.
Además de las diferencias entre los dispositivos que llevan los Cyclors y los Trimmers, una novedad de la 37ª Copa América es el trofeo femenino. Con este propósito, Dainese ha desarrollado versiones específicas de las nuevas prendas Sea-Guard, que reproducen las características de las prendas masculinas pero con tallas y ajustes específicos.
Las versiones del Emirates Team New Zealand se han fabricado con material técnico y presentan características de ajuste personalizadas. Sin embargo, se respeta lo esencial, como los paneles de espuma a ambos lados del tórax y los bolsillos para los accesorios. El equipo Dainese del Emirates Team New Zealand no termina con el chaleco Sea-Guard: incluye un casco especial cuyo diseño deriva del casco de esquí Dainese Nucleo, que se ha revisado a fondo y adaptado a unos requisitos muy diferentes del mundo del esquí.
Los Sea-Guard Luna Rossa Prada Pirelli están fabricados con un tejido elástico, sumamente ligero y resistente. Disponen de una amplia zona de cobertura en la espalda, compartimentos para alojar una pequeña botella de oxígeno para situaciones de emergencia, en el pecho para los Trimmers y en la espalda para los Cyclors, un sistema de intercomunicación para comunicarse con el resto del equipo y con el director de la carrera, y un cuchillo para cortar las líneas en situaciones críticas.
Desde el asfalto del campeonato del mundo de motociclismo hasta el mar de la Copa América, pasando por las pistas de descenso y de la Copa del Mundo de esquí, el Sea-Guard es el resultado de un estudio sinérgico junto con equipos de excelencia mundial. Es la fusión de tecnologías y saber hacer desarrollados al más alto nivel deportivo.