En 1978, Thierry Sabine, piloto de carreras francés, crea una carrera mítica. El París-Dakar, un maratón a través de Europa y África, que comienza a los pies de la Torre Eiffel y termina en la capital de Senegal, en la playa del Lago Rosa. El Gran Premio de las carreras off-road. Se ponen en marcha hombres legendarios con motos tan potentes y avanzadas que rozan los 200 kilómetros por hora en pistas de tierra y arena. Jean Claude Olivier y el prototipo de cuatro cilindros de Yamaha, pero sobre todo Neveu, Picco, Lalay, Orioli, De Petri y Terruzzi, la Africa Twin oficial y la Cagiva con motores Ducati.
La investigación tecnológica
También aquí se requiere protección y Dainese participa en la carrera durante veinte años. La ropa de pista contamina la ropa de enduro, dando lugar a prendas creadas específicamente para los rally raids, cada vez más tecnológicas y específicas. Se empezó con chaquetas mixtas de tejido y cuero, para pasar más adelante a textiles modernos y resistentes y a protecciones rígidas en codos y hombros. Pronto aparece la espaldera integrada, que llega a ser imprescindible en todas las disciplinas de dos ruedas. Algunos ejemplos de chaquetas fabricadas para Edi Orioli, cuatro veces ganador entre 1988 y 1996, utilizan materiales muy sofisticados como las fibras compuestas de aramida y de carbono para proteger los hombros.
En la segunda mitad de los años noventa ocurre lo impensable: la joroba en la espalda, como la de los monos del Gran Premio, aparece en algunas chaquetas confeccionadas para Orioli y algunos otros, en un número muy limitado de piezas. En un principio la joroba asume una función protectora, para cubrir las vértebras cervicales, a las que la espaldera no llega. Pero, además, trata de mejorar el coeficiente de penetración aerodinámica, en una disciplina en la que superar los 180 kilómetros por hora está a la orden del día. Aquí la velocidad pura es un factor que cuenta y que puede ser determinante entre la victoria y el segundo lugar.
Aumentar la comodidad para reducir los riesgos
Dainese diferencia las chaquetas y los pantalones en función de las condiciones meteorológicas que los pilotos pueden encontrar a lo largo de la ruta. Llega así a diseñar prendas calefactoras para hacer frente a las primeras etapas de la carrera, que sale de París en pleno invierno y, nada más llegar a África, atraviesa las altas cordilleras de Marruecos. Algunas etapas se disputan con temperaturas que se acercan a los cero grados o incluso inferiores. Se corre a la merced de las condiciones atmosféricas que no se ahorran ni el hielo ni la nieve y añaden una variable potencialmente decisiva como es la resistencia al frío de cada piloto y su equipo.
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