La espaldera, que nació a finales de los 70 para proteger a los pilotos del campeonato del mundo, se ha consolidado en pocos años, siendo un protector imprescindible en muchos deportes dinámicos, hasta cobrar la misma importancia del casco. Tras su debut en el mundo del motociclismo, la espaldera se ha adoptado como dispositivo de seguridad insustituible en la práctica de la bicicleta de montaña y el esquí.
A lo largo de los años, la espaldera de esquí ha ido evolucionando y es cada vez más específica para el uso al que se dedica, alejándose del producto original para las motos. Hoy en día, existen varias tecnologías en las espalderas de esquí para satisfacer necesidades diferentes, tanto a nivel del protector propiamente dicho como a nivel del ajuste y la ergonomía.
La norma europea que regula las certificaciones del nivel de protección que ofrece una espalderau otro protector es la EN1621. En concreto, las espalderas corresponden a la parte 2 de esta norma: EN1621/2 (¡ojo!, el 2 no indica el nivel 2 de protección, indica que estamos hablando de una espaldera y no, por ejemplo, de una rodillera, que se indica con el número 1). Por lo tanto, si estás pensando en comprar una espaldera de esquí, lo primero es ver si el modelo que te interesa está homologado según esta normativa, que es, entre otras cosas, la misma que regula las espalderas de moto.
Lo siguiente es entender si es un protector de nivel 1 o de nivel 2, pues 2 es el nivel de protección más alto. La fuerza que se transmite a la espalda en caso de impacto es lo que determina el nivel de certificación. Las pruebas de homologación incluyen una serie de pruebas de impacto con una fuerza de impacto impartida de 50J: para pasar la certificación de nivel 1, un protector puede transmitir al cuerpo una fuerza media (entre los valores medidos en todas las pruebas) de 18 kN o menos, mientras que ningún valor de impacto individual puede superar los 24 kN. Una espaldera de nivel 2 ha de transmitir una fuerza media de 9 kN o menos y ningún impacto ha de superar los 12 kN.
Dainese ha diferenciado su propuesta para ofrecer varios modelos de espaldera para ambos niveles de protección:
La espaldera de esquí de Dainese de nivel 2 es el Flexagon, un protector compuesto por capas superpuestas de Crash Absorb® Memory Retention Foam, una espuma con un poder muy alto de absorción de impactos. La superposición de dos capas de Crash Absorb® añade otra capa de seguridad adicional: la posibilidad de que las dos capas se «deslicen» entre sí favorece una disipación aún mayor de la fuerza de los impactos. Las capas protectoras de Flexagon se componen de formas hexagonales colocadas una al lado de la otra y tienen la capacidad de flexionarse y deslizarse entre sí con respecto a todos los ejes de movimiento, para conseguir la máxima libertad en la ejecución de cada gesto. El perfil de la espaldera Flexagon también se ha diseñado para ofrecer una gran área de cobertura.
En cambio, Auxagon es la espaldera de Dainese de esquí de nivel 1, más flexible, ligera y transpirable. Su diseño está inspirado en las geometrías augéticas, formas que existen en la naturaleza y que responden al estrés de una manera excepcional. Si un protector augético se somete a tensión en una dirección, la respuesta en las otras direcciones será la misma. Por lo tanto, si el material se comprime en una determinada dirección y en un punto dado, se comprimirá en todas las direcciones, endureciendo y reforzando su estructura en la zona de impacto; por el contrario, si el material se estira en una dirección, se estirará en todas las direcciones. De esta forma, los protectores diseñados siguiendo geometrías augéticas logran tener un excelente equilibrio entre seguridad y flexibilidad, consiguiendo adaptar su estructura según las tensiones que reciben.
Para cada uno de los dos modelos de espalderas se ofrecen dos versiones, con objeto de satisfacer necesidades diferentes. La espaldera con correas es la más tradicional y básica. Es la más capaz de adaptarse a varias complexiones, ya que es suficiente con ajustar la longitud de las correas. En cualquier caso, para mantenerla firmemente sujeta al cuerpo, hay una banda lumbar ajustable que envuelve la cintura. En cualquier caso, el modelo Auxagon se ofrece con dos largos diferentes (G1 el más corto y G2 el más largo) para que encuentres el perfecto para tu altura.
En la versión Waistcoat (chaleco) la espaldera está integrada en un chaleco imperceptible y transpirable. Por supuesto, se venden varias tallas del mismo, tanto para hombre como para mujer. Además, en estos modelos hay una banda lumbar ajustable con velcro, que se lleva ceñida pero no apretada, de forma que la espaldera permanezca en su sitio pero no moleste ni limite la movilidad del tronco.
Auxagon también se encuentra en la versión Vest, también integrada en un chaleco pero más sencilla, sin la banda lumbar; Flexagon también se encuentra en la versión chaleco pero con una ligera capa aislante de material Polartec.
Tanto si prefieres la absorción de impactos o la flexibilidad, como si optas por un modelo de correas o de chaleco, la espaldera también ofrece al mundo del esquí una seguridad sin la cual es difícil conseguir la confianza necesaria para expresarte plenamente y superar tus límites, sin importar el nivel de esquí que tengas.