Protegerse -bien- en moto es sumamente importante. Desde los años 70, cuando Dainese inventó el primer protector de espalda, se ha progresado mucho. Las protecciones ya forman parte del equipamiento básico de cualquier motorista, pero no con un producto cualquiera: deben estar certificadas y cumplir con los requisitos mínimos establecidos por la norma (UE) 2016/425, por un organismo notificado que declare la calidad de su protección.
La UNI EN1621 es la norma general a la que deben responder todos los protectores y está dividida en partes que identifican cada zona del cuerpo. Para obtener la certificación, estos productos deben superar estrictas pruebas de laboratorio que acrediten su nivel de protección y les permitan obtener el «sello de calidad».
Los protectores pueden certificarse por sí solos, utilizando las partes de la norma EN1621, o junto con la prenda en la que se utilizan; en este último caso, se hace referencia a la norma EN 17092:2020 que, en función de la zona del cuerpo cubierta por el protector, remite a la parte correspondiente de la norma EN1621. El objetivo principal está claro: garantizar que el elemento de protección no se desplace con respecto a la zona a proteger en caso de caída o accidente del usuario.
Las protecciones dorsales certificadas, un elemento indispensable comparable al casco, están sujetas a los requisitos de la parte 2 de la norma aplicable, la UNI EN1621/2. Para comprobar la eficacia de los protectores de espalda, se les somete a numerosas pruebas de impacto con un impactador puntiagudo de tipo kerbstone, que simula un accidente en el que la espalda del motorista que lleva el protector impacta contra una superficie angular (por ejemplo, el borde de una acera).
La fuerza que se transmite a la espalda determina la clasificación del protector de espalda. En una serie de ensayos de impacto con una energía de impacto impartida de 50 J, un dispositivo de nivel 1 podrá transmitir al cuerpo una fuerza media inferior de 18 kN o equivalente y ningún valor de impacto individual deberá superar los 24 kN. En cambio, un protector de espalda de nivel 2, el mejor y que ofrece más protección, debe transmitir una fuerza media inferior a 9 kN o equivalente y ningún valor debe superar los 12 kN.
El nivel de seguridad se muestra en el pictograma CE aplicado al protector de espalda, que también indica la zona de protección. Esta se divide en CB, que significa «central back» y FB, «full back», es decir, «espalda entera». La distinción se basa en la zona cubierta en dirección horizontal: un protector de espalda central back protege la columna vertebral y un protector de espalda full back se extiende más hacia los lados, protegiendo también los omóplatos.
En lo que respecta a las protecciones airbag, la actual norma técnica europea solo regula los airbags de «activación mecánica», con la EN1621.4. Los sistemas Dainese D-air® de activación electrónica son tan avanzados e innovadores que superan ampliamente los límites establecidos por esta norma. Por eso, Dainese y el organismo certificador externo han tenido que colmar el vacío normativo para ofrecer una indicación clara del nivel de protección de los dispositivos D-air®. La especificación resultante utiliza como referencia los estándares exigidos por la norma EN1621/4 (airbags mecánicos).
El proceso consiste en una serie de pruebas de impacto realizadas en la bolsa Dainese D-air® según los estándares de la norma 1621/4: para el nivel 1, el umbral de fuerza que se transmite al cuerpo no deberá superar los 4,5 kN, mientras que para el nivel 2 será de 2,5 kN.
Se trata de un método para colmar una laguna normativa, que hasta la fecha no prevé ninguna certificación para los airbags de activación electrónica: los más avanzados, inteligentes y que ofrecen el mayor nivel de seguridad.
Otros fabricantes recurren a la integración de un protector rígido en el sistema de airbag como recurso. De hecho, la norma 1621/4 prevé la posibilidad de certificar los dos protectores combinados, como suma de la capacidad de protección de ambos. De este modo, basta con utilizar las cualidades de un protector de espalda de nivel 2 en una bolsa de características modestas para obtener, por ejemplo, una certificación de nivel 1 según 1621/4. De esta forma, por tanto, no se aclara la actuación protectora del airbag por sí solo.
En cuanto a las protecciones para las extremidades (por ejemplo, codos, hombros, rodillas, caderas), su certificación se rige por la parte 1 de la norma UNI EN1621. En este caso, se aplica una energía longitudinal de 50 julios a los protectores (con un yunque de 5 kg lanzado desde una altura de un metro). Para una protección de nivel 1, el valor medio de la fuerza residual liberada en el cuerpo debe ser de 35 kN como máximo, mientras que para una protección de nivel 2, dicho valor ha de ser de 20 kN como máximo.
En vista de lo que acabamos de explicar, es importante saber leer las etiquetas de los productos y las marcas de los protectores de extremidades: detrás de unas siglas y unos números que podrían ser incomprensibles, se encuentra la clave para viajar en moto de forma segura y bien protegidos.