Wenn man einen Fahrer herausgreifen müsste, der bereits früh ein Zeichen gesetzt und den Motorrad-Rennsport in Richtung Professionalität und Modernität gelenkt hat, wäre das zweifellos Giacomo Agostini. „Mino" wurde am 16. Juni 1942 in Brescia geboren und entwickelte schon früh eine Leidenschaft für Motoren, die es in seiner Familie bis dahin nicht gegeben hatte.
Trotz des Widerstands seines Vaters, der nicht wollte, dass der junge Giacomo Motorradrennen fuhr, nahm er im Juli 1961 am Bergrennen Trento-Bondone teil, dem ersten Rennen seines Lebens, und kam auf den zweiten Platz. Von hier bis zu Agostinis Teilnahme an Weltmeisterschaften vergingen ein paar Jahre und zahlreiche Siege im Heimatland, doch dann war es soweit: 1965 begann er, sich voll und ganz auf die Königsklasse zu konzentrieren, und zwar im Sattel der italienischen MV Agusta.
Im August 1965 belegte er bereits den zweiten Platz in seinen beiden Kategorien, in der 350er-Klasse hinter Jim Redman und in der 500er-Klasse hinter seinem Teamkollegen Mike Hailwood. Sein erster Titel, der erste einer langen Serie, gelang Agostini bereits im darauffolgenden Jahr, als er Weltmeister in der 500er-Klasse wurde. Die folgenden Jahre bis 1972 und dann erneut 1975 waren durch Titelgewinne geprägt. Auch in der 350er-Klasse war er nicht minder erfolgreich und holte zwischen 1968 und 1974 sieben aufeinanderfolgende Weltmeistertitel.
Kaum ein Jahr nach seinem Debüt ist Giacomo Agostini bereits eine Legende im Motorrad-Rennsport, aber das lombardische Talent schreibt nicht nur mit seinen Erfolgen Geschichte. Agostini ist vielleicht der erste „echte“ Profi-Rennfahrer aller Zeiten, wenn nicht sogar der erste, der verstanden hat, dass die Herangehensweise an einen Wettkampf genauso wichtig ist wie die Leistung selbst im Rennen.
Einige wenige Beispiele reichen aus, um sich ein Bild zu machen. Bereits früh verzichtete Agostini darauf, in den Nächten vor dem Rennen im Fahrerlager zu übernachten, um dem Lärm und den Ablenkungen zu entgehen, und zog ein ruhiges Bett in einem Hotel vor; er vermied auch die unter seinen Kollegen weit verbreiteten Laster wie Rauchen und Alkoholkonsum. Seine Hingabe ging sogar so weit, dass er wahrscheinlich nach dem Großen Preis von Japan 1965 sein Motorrad selbst gründlich überprüfte, nachdem er das Rennen und die Weltmeisterschaft in der 350er-Klasse wegen eines banalen Ablösens eines elektrischen Kabels verloren hatte.
Seine Gewissenhaftigkeit zeigte sich auch bei der Vorbereitung seiner Rennkleidung, die zunächst aus einem dünnen und leichten schwarzen Lederanzug und einem Schalenhelm bestand. Diese ersten und einfachen Anzüge waren kaum mehr als eine „Abdeckung“; nach einem Rutscher auf dem Asphalt richteten sich die Fahrer beinahe nackt wieder auf. Die Einteiler dieser Jahre hielten dem Abrieb nicht stand und boten wirklich wenig Sicherheit.
Es ist kein Zufall, dass Giacomo Agostini, der sich möglicherweise als der einzige Rennfahrer seiner Zeit für das Thema Schutz interessierte, auf Lino Dainese traf, einen jungen Hersteller von Motorrad-Lederanzügen, der gerade erst in die Welt der Motorrad-WM eingestiegen war, aber bereits ein Jahr nach der Gründung des Unternehmens einen Weltmeistertitel gewann: 1972 war das erste Jahr von Dainese und 1973 wurde der Deutsche Dieter Braun mit einem in Molvena hergestellten Anzug Weltmeister in der 250er-Klasse.
Der alte Anzug von Agostini bestand aus 1 mm dicken Lederteilen und wog insgesamt 1 kg: Von Dainese wünschte er sich eine Stärke von 2 mm, was jedoch das Doppelte an Gewicht bedeutete. Gleichzeitig bemühte er sich, den Helm zu verbessern. Ende der 60er-Jahre verwendeten noch viele Schalenhelme, einige Jethelme und langsam waren auch die ersten Integralhelme zu sehen.
Der erste in Europa hergestellte Integral-Motorradhelm stammte von AGV, einem Unternehmen, mit dem Agostini bereits zusammenarbeitete. Agostini gab sich jedoch nicht mit den ersten Versionen zufrieden, da diese zu stark vibrierten und instabil waren und die Sicht durch das Visier nicht mit der eines offenen Helms vergleichbar war. Doch es war keine grundsätzliche Ablehnung: Agostini war bereit, mit AGV zusammenzuarbeiten, um das Produkt zu verbessern, da er erkannte, welch großer Fortschritt es in Sachen Schutz darstellte. Und so entstand in den frühen 70er-Jahren in Zusammenarbeit mit Agostini der endgültige X3000, der erste Integralhelm, den Agostini im Rennen verwendete.
Die Bemühungen von Giacomo Agostini, die Sicherheit aller Fahrer zu verbessern, enden jedoch nicht hier. Im Jahr 1972 erlebte er den tragischen Tod von Gilberto Parlotti, einem befreundeten Rennfahrerkollegen, den er seit den ersten Rennen kannte. Die Tragödie ereignete sich bei der Tourist Trophy auf der Isle of Man, die damals als Weltmeisterschaftsrennen galt. Agostini beharrte darauf, dass eine so gefährliche Straßenführung nicht im Programm bleiben durfte: Ab dem folgenden Jahr verweigerte er seine Teilnahme. Seine Position führte zusammen mit jener anderer dazu, dass das Rennen nach 1976 aus der Weltmeisterschaft ausgeschlossen wurde.
Agostini engagierte sich auf vielfältige Weise und überzeugte auch andere Fahrer in den 70er Jahren, zu einer Zeit, in der das Thema Sicherheit allmählich eine immer wichtigere Rolle spielte. Dabei leistete auch Dainese seine Unterstützung, indem das Unternehmen 1979 den ersten Rückenprotektor der Geschichte einführte.
Dies war bereits ein Blick in die Zukunft, ein erster Ansatz, der in den folgenden Jahrzehnten zu einer immer schnelleren Entwicklung des Sports in diese Richtung führen sollte. Dies gilt sowohl für die Ausrüstung der Fahrer – die Helme wurden immer robuster und die Anzüge zu echten integrierten Schutzsystemen – als auch für die Sicherheit der Rennstrecken: Die Routen in den Städten wurden aufgegeben und an ihre Stelle rückten große Flächen mit Fluchtwegen und zunehmend technischen Barrieren.
Giacomo Agostini. Ein gewissenhafter Fahrer, ein Mann mit Weitblick.
