Der Knieslider ist ein wesentlicher Bestandteil jedes Lederanzugs. Für einen Amateurfahrer, der sich zum ersten Mal auf die Piste wagt, stellt ein zerkratzter Slider einen Beweis für einen hervorragenden Tag dar. Für einen Profi ist er eines von vielen, vielleicht als selbstverständlich betrachteten Elementen, die zur Leistung beitragen. Ja, sie gelten als selbstverständlich. Nichts ist selbstverständlicher als das Bild eines Fahrers, der in der Schräglage mit dem Knie über den Asphalt oder den Bordstein rutscht. Aber vor fünfzig Jahren waren solche Schräglagen undenkbar, und ein Knie, das über den Boden streift, schaffte es auf die Titelseite der größten Wochenblätter.
1978 kam der Marsianer zur Motorrad-WM. Kenny Roberts, ein kalifornischer Rennfahrer, brachte einen völlig neuen Fahrstil auf die Piste, der das Design von Grand-Prix-Anzügen in kurzer Zeit revolutionieren sollte. Er bringt das Motorrad in eine größere Schräglage als je zuvor und braucht deshalb einen dritten Kontaktpunkt mit der Strecke: Es ist das erste Mal, dass jemand systematisch sein Knie in der Kurve über den Boden rutschen lässt. Er liegt sofort im Trend - jeder sieht, dass das der Fahrstil der Zukunft ist und beginnt, King Kenny auf seinem gelb-schwarzen Motorrad zu imitieren.
Ein neuer Protektor wird benötigt
Leder reicht nicht mehr aus, da es nicht gleitet und dem Abrieb durch den Asphalt nicht standhält. Man muss sich etwas Neues einfallen lassen, und die Wahl fällt auf gebrauchte Visiere. Sie werden individuell angepasst und mit Klebeband am Anzug befestigt, sodass die Fahrer unbesorgt mit dem Knie über den Boden rutschen und sich auf die Geschwindigkeit konzentrieren können. Die Idee kam von den Rennfahrern selbst: An den Rennwochenenden beschlossen sie, mit einer selbstgemachten Lösung zu experimentieren - ein klares Anzeichen für einen neuen Bedarf.
Schon bald kamen die Anzughersteller den Piloten zur Hilfe, um sie in die Lage zu versetzen, ihr Bestes zu geben und den neuen Fahrstil zu testen. So entstand der erste rudimentäre Knieslider, der in den nächsten zehn Jahren noch stark weiterentwickelt und perfektioniert werden sollte, bis er seine heutige Form erreichte. Er wurde 1981 von Dainese eingeführt: Wegen seiner charakteristischen Form wurde er Istrice (Italienisch für Stachelschwein) genannt. Er bestand aus einer Reihe von Kunststoffzylindern, die aus der Basis herausragten, wenn das Knie des Fahrers gebeugt wurde. Er erwies sich jedoch als unpraktisch, da er bei Abnutzung nur schwer ausgetauscht werden konnte. Es sind nur wenige Anzüge mit dem „Istrice“-Slider erhalten geblieben, darunter der des fünffachen Weltmeisters Toni Mang, der heute im Dainese-Archiv in Vicenza aufbewahrt wird.
Auf der Suche nach mehr Leistung
Ein paar Jahre später wurde die zweite Slider-Version entwickelt, die in ihrer Form heutigen Slidern ähnelt, sich aber in der Substanz unterscheidet. Sie bestand aus Leder, war oval und stabiler als die vorherige, glitt aber nicht richtig über den Asphalt. Sie wurde jedoch erstmalig mit Klettverschluss am Anzug befestigt, sodass bei Bedarf ein schneller Austausch möglich war.
Die dritte Version behielt die ovale Form des Vorgängermodells bei, setzte aber wieder auf Kunststoff. Dies war im Jahr 1986 - es war noch nicht der endgültige Slider, aber er näherte sich bereits dem heutigen Modell an. Anfang der 90er Jahre wurde der aktuelle Knieschützer entwickelt, der der vorherigen Variante ähnelte, aber in Aufbau und Profil perfektioniert worden war: Er war abgerundet und nicht mehr kantig. Zu den ersten Anzügen, in die der moderne Slider integriert war, gehörte der von Kevin Schwantz, ab 1993 Dainese-Pilot und Champion der 500er-Klasse im selben Jahr.
Ständiges Experimentieren
Zwischen Ende der 90er und Anfang der 2000er Jahre experimentierte Dainese weiter und entwickelte zunächst einen Bi-Compound-Slider und anschließend einen Knieschützer mit Schnellverbindung. Die neuesten Lösungen wurden von berühmten Fahrern wie Carl Fogarty, Troy Bayliss und Daijiro Kato getestet und in Rennen eingesetzt, aber sie erwiesen sich nicht als erfolgreich, da sie dazu neigten, sich auf dem Asphalt „festzufressen“ und nicht in der gewünschten Weise darüber rutschten. So wurde also beschlossen, zu den bewährten Modellen zurückzukehren - ein Zeichen dafür, dass nicht alles, was neu ist, auch wirklich innovativ ist. In der Zwischenzeit wurde auch an der Diversifizierung der Slider und ihrer Anpassung an die jeweiligen Bedürfnisse des Benutzers gearbeitet. Der deutlichste Unterschied liegt beim Regenslider, der dicker ist und trotz geringerer Schräglagen Kontakt zum Asphalt ermöglicht. Danach wurden die High Durability-Slider entwickelt, die aus einem langlebigeren Material bestehen.
Seit 1978, dem Jahr, in dem der Kalifornier Kenny Roberts zum ersten Mal über den Asphalt rutschte, hat sich das Design der Rennanzüge grundlegend verändert. Die Revolution in der Motorradbekleidung ging genau von dieser Technik aus, mit der Entwicklung spezieller Protektoren, um mit den Knien über den Asphalt rutschen zu können. Das Konzept des „Rutschers“ als Verteidigungsstrategie des menschlichen Körpers begann mit dem Slider und wurde dann um verschiedene weitere Lösungen, wie Metallplatten an den Schultern und Knien, erweitert. Diese Platten gleiten, genau wie die Knieschützer, über den Asphalt, um ein Steckenbleiben und gefährliche Drehungen der Gliedmaßen zu vermeiden. Erst nach 2010 wurden die ersten Ellbogen-Slider eingesetzt, obwohl viele nicht wissen, dass bereits in den 90er Jahren einige Fahrer der 250er-Klasse mit den Unterarmen gefährlich den Boden streiften.
