Les 70 ans d’histoire dont peut se vanter AGV n’ont pas seulement à voir avec les deux roues. La marque tricolore s'est également imposée dans la plus haute série de l’automobile, la Formule 1. Après s'être affirmée dans le motocyclisme grâce à Giacomo Agostini, elle se lance dans l’univers de l’automobile au début des années 70.
AGV ne se contente pas de participer. On avait pris l’habitude de voir des casques italiens en première position et le cours de l'histoire ne pouvait changer, même avec l’ajout de deux roues. Le logo lui-même fait le récit d’une histoire à succès. La légende raconte que le bouclier tricolore est la reproduction schématique du casque d'Agostini, vu de dos, tel que ses adversaires le voyaient.
C’est dans cette optique que Gino Amisano, fondateur de la société, fait signer des contrats entre AGV et les meilleurs pilotes de l’époque. Fabriqués à Valenza, dans la province d'Alexandrie, les casques font leurs débuts et remportent très rapidement des victoires.
Le premier pilote à triompher en Formule 1 avec un casque AGV est le brésilien d'origine italienne Emerson Fittipaldi. En 1974, le pilote de São Paulo passe de Lotus à McLaren et remporte le deuxième titre mondial de sa carrière, après celui de 1972.
L'année suivante, AGV fait encore mieux. La voiture championne du monde affiche la couleur rouge Ferrari. Au volant, un jeune Autrichien, alors âgé de moins de 30 ans, qui allait bientôt faire partie du club restreint des pilotes légendaires. Niki Lauda, un nom qui n’a nul besoin d'être présenté.
En 1975, Lauda est dans sa deuxième année sur les rouges de Maranello et il est l'un des pilotes les plus pressentis pour le titre mondial. Il sort gagnant, avec cinq victoires et près de deux courses d'avance sur Fittipaldi à la fin de la saison.
L'arrivée sur la piste de l'un des casques les plus emblématiques de la Formule 1 remonte à cette même année : c’est l'AGV X1. Résolument moderne pour l'époque, ce modèle reste encore aujourd'hui incontournable en raison de sa prise d'air voyante sur le dessus de la calotte.
L'AGV X1 a été d’ailleurs curieusement porté par la seule femme à marquer des points dans l'histoire de la F1. La compatriote d’AGV Lella Lombardi a marqué un demi-point au Grand Prix d'Espagne en 1975. La course est interrompue par un accident alors qu'elle se trouve en sixième position, la dernière place utile pour prendre des points. Sachant que la distance parcourue jusqu'à ce point n’est pas suffisante, tous les pilotes obtiennent un demi-point.
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L'histoire d’AGV en Formule 1 ne s'arrête pas là, tout comme les succès. En 1980, c'est au tour de l'Australien Alan Jones de remporter la victoire sur sa Williams blanche FW07. Puis en 1982, c’est Keke Rosberg encore sur Williams, tandis que le dernier titre de la marque de Valenza arrive en 1987 avec Nelson Piquet.
En moins de 20 ans, AGV a remporté cinq titres mondiaux et de nombreuses victoires et podiums, démontrant à quel point une approche gagnante traverse les frontières entre les sports.
