Il existe différentes écoles de pensée sur les sorties VTT en été. Il y a ceux qui pensent qu’il n’y a pas de meilleure saison pour pédaler, principalement en raison de la longueur des journées ; d’autres pensent plutôt que c’est la pire saison, surtout à cause de la chaleur jugée insupportable. Ce sont évidemment les deux extrêmes : à notre avis, c’est une belle saison pour profiter de votre VTT, surtout si vous avez la possibilité d’organiser une balade à vélo en montagne, à condition de prendre quelques précautions pour ne pas trop souffrir du soleil ardent et des températures élevées.
Ci-dessous, une série de conseils pour ne pas être pris au dépourvu lors de vos sorties VTT en été.
Cela peut sembler évident, mais le premier conseil que nous avons envie de vous donner est de sortir avec votre VTT aux bons moments ; surtout s’il s’agit de l’une de ces journées étouffantes sans air frais, évitez les heures centrales de la journée. Tôt le matin (même très tôt) est idéal : réveillez-vous aux aurores et roulez à vélo pendant autant de temps que vous le souhaitez. Une façon alternative de commencer la journée du bon pied et avec une énergie positive qui aura aussi des bienfaits au travail ou dans d’autres activités à réaliser. Si vous avez du mal à vous lever si tôt, il est toujours possible de sortir le soir voire la nuit, en vous équipant d’une torche spéciale à appliquer sur le casque ou le guidon. Une autre aventure originale.
Un autre conseil classique est de boire beaucoup, même plus que vous ne le pensez nécessaire. Mais pas seulement pendant l’activité, il est également important de s’hydrater tout au long de la journée pour mieux se préparer. Évaluez l’utilisation de sels minéraux (en poudre à diluer ou prêts à l’emploi), utiles pour reconstituer toutes les substances éliminées par la transpiration. Il en existe de nombreux types et marques, nous vous conseillons d’en essayer plusieurs et d’évaluer par vous-même lesquels sont les plus efficaces selon vous. Buvez souvent et par petites gorgées, c’est mieux que de boire beaucoup mais rarement.
Pour les longues sorties estivales, le bidon de vélo classique de 0,6 litre ne suffit plus. Il faut au minimum se procurer un bidon plus grand, il en existe de 0,8 litre qui permettent d’augmenter son autonomie, mais pas au-delà de deux heures. Les meilleures solutions sont un petit sac à dos ou une sacoche VTT équipés d’une poche à eau. Ceux-ci contiennent en moyenne au moins 1 litre d’eau, mais plus fréquemment 1,5 ou 2 litres : vous pourrez ainsi prévoir une sortie de plusieurs heures sans être obligé(e) de vous arrêter comme d’habitude à une fontaine pour vous ravitailler.
Comme nous l’avons déjà dit, en transpirant abondamment, on perd de l’énergie, en plus de l’eau, des sels minéraux et d’autres substances. Ne vous contentez pas de boire : si vous prévoyez de sortir plus de deux heures, emportez également de quoi manger avec vous, des barres vitaminées, des fruits ou des fruits secs sont idéaux. N’oubliez pas de toujours avoir un peu d’argent sur vous, on ne sait jamais, un arrêt au bar pourrait être nécessaire en cas d’urgence.
Une autre précaution à prendre pour sortir en VTT l’été est de choisir, quand c’est possible, des itinéraires dans des endroits frais. Si vous le pouvez, planifiez vos balades en colline ou en montagne, en forêt si c’est possible ; évitez autant que possible les montées les plus exigeantes sans ombre et les plaines, où l’air est généralement plus immobile et la température plus élevée. Mais attention, même s’il fait plus frais en montagne, le soleil tape encore plus fort et il y a un risque de coups de soleil. Évitez-les de la façon suivante.
Genouillère de VTT avec protection Pro-Shape 2.0, très légère et très ventilée.
Faites particulièrement attention au choix du maillot, qu’il soit à manches longues ou courtes : si vous avez la peau claire et délicate, notamment pour les sorties en haute montagne, préférez les manches longues, vous vous exposerez sinon à un risque de coups de soleil sur les bras élevé. À défaut, une crème solaire peut suffire mais doit être choisie et appliquée méthodiquement. Recherchez-en une qui soit « résistante à l’eau » afin qu’elle ne soit pas éliminée par la sueur et appliquez-la une demi-heure avant de partir afin qu’elle ait le temps d’être correctement absorbée.
Attention à ne pas en faire trop. La chaleur extrême est une mauvaise alliée pour vos performances. Ne choisissez donc pas l’été pour essayer des entraînements particulièrement lourds. Si vous prévoyez de très longues séances, vous pouvez utiliser un cardiofréquencemètre pour contrôler vos battements cardiaques et, s’ils sont trop élevés, ralentir votre rythme. Un des calculs possibles pour estimer sa fréquence maximale est la formule de Tanaka : 208 - (0,7 x âge). Par exemple, dans le cas d’un trentenaire, le calcul sera le suivant : 208 - (0,7 x 30) = 187. Il s’agit bien sûr d’une méthode approximative qui ne tient pas compte des caractéristiques individuelles, mais qui est utile pour se faire une idée assez précise de ses limites. Pour une analyse précise, il convient de consulter un spécialiste.
L’activité physique est aussi bien bénéfique au corps qu’à l’esprit, mais elle doit permettre de se sentir revigoré et détendu, et non pas épuisé et vidé de toute énergie.
Vous savez déjà à quel point un casque de VTT (ouvert ou intégral) est essentiel pour protéger la partie la plus précieuse du corps. Et, dans ce cas, non seulement des chutes, mais aussi le visage des rayons du soleil. Les casques de VTT modernes, les casques intégraux également, sont conçus pour faciliter le passage de l’air, afin de rester confortables même à des températures élevées. Les lunettes de soleil sont également importantes. Elles sont désormais utiles pour se protéger non seulement de l’air, des insectes et des débris, mais aussi de la lumière la plus intense.
Il y a des accessoires qu’un bon cycliste ne peut pas ne pas avoir avec lui dans son sac à dos. Parmi ceux-ci :
Si vous prévoyez de sortir en VTT, qu’il fasse beau ou mauvais temps, ayez toujours sur vous cette petite liste d’objets pour faire face à d’éventuelles urgences.
L’une des choses que nous avons tendance à mettre de côté lorsque les températures augmentent, ce sont les protections. C’est toujours une erreur : d’abord, parce que vous prenez un risque inutile ; ensuite, parce que les protections modernes sont presque imperceptibles une fois portées. Par exemple, les genouillères Trail Skins Air Knee Guards sont précisément conçues pour garantir liberté de mouvement et surtout une ventilation maximale, même à basse vitesse : vous oublierez que vous les portez au bout de quelques minutes, en descente comme en montée. Ce discours vaut également pour les gants, et d’ailleurs : savez-vous à quel point les poignées peuvent être glissantes lorsqu’on les saisit avec des mains moites ?
Au-delà des protections, portez toujours des vêtements techniques de VTT : ils favorisent la transpiration, permettant à la sueur de s’évaporer et facilitant la thermorégulation du corps.
Pour la pratique du VTT, l’été peut offrir de belles journées, mais quelques précautions s’imposent afin de ne pas s’épuiser en peu de temps. Ne renoncez pas aux vêtements techniques et aux protections : si vous les choisissez avec soin, ils vous aideront à survivre à la chaleur. Et vous pourrez vous concentrer uniquement sur le plaisir procuré par votre expérience à VTT.
