L'une des activités les plus fascinantes à faire sur votre VTT, c’est bien d’organiser une rando de deux jours ou plus, en montagne par exemple. Un voyage à vélo : rien de tel pour vous sentir en parfaite harmonie avec la nature ! Et si vous savez vous adapter sans avoir de grandes prétentions, vous pouvez même vous aventurer à dormir à la belle étoile. Cependant, même s'il faut peu ou rien pour survivre, quelques précautions sont indispensables pour profiter d'une expérience incroyable et ne pas rencontrer plus de difficultés que nécessaire.
La pratique du voyage à vélo, appelée bikepacking (rando-vélo) est un concept né aux États-Unis, plus précisément à l'occasion de courses de longue distance, sur des parcours qui ne pouvaient pas être parcourus en une seule journée. Ce concept repose essentiellement sur l’autonomie : lorsque l’on pratique le bikepacking, on emmène tout ce dont on a besoin, y compris les boissons et la nourriture. Bien sûr, les conseils de base s'appliquent : les premières fois, ne pas s'aventurer sur des itinéraires de plus de deux jours et surtout ne pas gravir de sentiers trop difficiles. Jetez un œil à la météo avant de partir (évitez la pluie, au moins la première fois) et surtout effectuez une révision précise de votre vélo, afin qu'il n'y ait pas d'imprévus à quelques centaines de mètres du départ ou, pire, au beau milieu de nulle part. Un dernier conseil : pour dormir, pensez aux refuges ou aux bivouacs, pour ainsi éviter d’avoir à emmener également une tente ou un lit de camp, qui ne feraient qu’alourdir le poids réparti sur le vélo.
Pour faire face à la météo : l'un des conseils les plus importants est de s'habiller en superposant les couches. Avoir plus de vêtements à disposition est essentiel, surtout en montagne où la température et le climat peuvent changer en quelques minutes, et ce, quelles que soient les saisons. En partant de l'intérieur, nous vous recommandons de porter un maillot en tissu technique respirant, plutôt que les habituels maillots en coton. La raison est simple : les tissus techniques respirent et sèchent plus rapidement. Les maillots traditionnels, en revanche, ont tendance à se tremper, surtout en cas de forte transpiration.
Comme nous l’avons déjà évoqué, même en été, les journées peuvent être particulièrement froides ou un orage peut soudainement poindre à l’horizon. Il vous faut donc une coque externe, aussi appelée shell, qui soit imperméable mais en même temps respirante, afin de ne pas avoir à vivre avec la sensation d’être trempé(e) à cause de la transpiration stagnante. Une veste de VTT doit être constituée d'une membrane imperméable élastique, avoir de nombreuses poches, des prises d’air réglables et prendre peu de place une fois pliée. Attention aux coutures : elles doivent être thermosoudées, sinon l’eau peut pénétrer à travers des trous minuscules.
En été, lors d'une sortie VTT en montagne, il peut s’avérer extrêmement utile. On le sait, en haute altitude le matin et quand arrive le soir, il fait toujours beaucoup plus frais qu’aux autres heures de la journée. Un gilet technique peut donc contribuer à protéger le torse de l’air, car c’est la zone du corps la plus sensible au froid, si l’on exclut les extrémités. Les modèles les plus modernes intègrent un rembourrage léger à l'avant, tandis qu'au dos, ils sont fabriqués dans un tissu particulièrement respirant pour permettre un échange de chaleur optimal.
La protection la plus importante de toutes est le casque, à porter tout le temps, aussi bien lors d’une sortie bikepacking de plusieurs jours que lors de courtes séances d'entraînement en soirée. Vous pouvez le choisir intégral ou ouvert, même si pour des trajets plus longs, peut-être avec un parcours plus fluide, nous vous recommandons le modèle ouvert pour plus de praticité. Dans le cas d'une sortie en montagne, sur des chemins alpins particulièrement ardus, le casque intégral reste une option valable étant donné le niveau de protection imbattable qu'il offre. Au plus fort de l'été, n'oubliez pas vos lunettes de soleil ou, alternativement, votre masque de VTT. Une autre thématique cruciale sont les protections pour voyager à vélo. En plus de vous offrir un haut degré de protection, les protections modernes sont presque imperceptibles une fois portées. Un exemple : les genouillères de VTT Trail Skins Air Knee Guards, sont conçues précisément pour assurer une liberté de mouvement et une ventilation maximales. Vous oublierez que vous les portez après quelques minutes.
D’autres articles sont également à emmener avec vous lorsque vous préparez votre voyage à vélo. Le short, qui doit bien sûr être associé à un fond, doit être léger et comporter de grandes poches zippées. Pour faire face à une météo capricieuse, emmenez également une paire de gants de rechange. Et puis au moins une chambre à air de rechange ou un kit de réparation de pneu tubeless, une pompe, un chaînon de raccordement pour la chaîne et l’outil multifonctionnel classique, une brosse à dents, un maillot pour dormir, une gourde et une petite réserve de nourriture (les barres et gels énergétiques sont particulièrement utiles, un sandwich peut également être envisagé).
Comme toute activité, partir en voyage à vélo demande un peu de planification, notamment au niveau vestimentaire, et surtout si le voyage se fait principalement en montagne. Faites-nous confiance et suivez ces quelques conseils pour profiter au maximum de votre voyage en VTT.