Lors de l'achat d'une nouvelle veste de ski, l'un des facteurs fondamentaux à envisager est le type de matière isolantevers lequel s'orienter. Qu’elle soit synthétique ou naturelle, chaque fibre a ses caractéristiques et avantages spécifiques, et par conséquent des fonctions diverses, pour différents utilisateurs.
Entre les solutions naturelles et synthétiques, il existe des différences importantes qui rendent chaque type de vêtement adapté à des utilisations bien définies. Voilà pourquoi il est bon de connaître ces différences avant de choisir son équipement.
Les solutions naturelles, à poids égal, sont plus chaudes que les synthétiques, mais plus volumineuses. Ces caractéristiques les rendent adaptées aux conditions de froid extrême, qui se produisent généralement lorsque le climat est sec. Les fibres naturelles sont souvent hydrophiles, elles ont naturellement tendance à retenir l'humidité et à perdre une partie de leur pouvoir isolant lorsqu'elles sont mouillées. Elles sont donc idéales dans les situations de grand froid, mais ne sont pas le meilleur choix pour une activité physique intense. Voici quelques exemples des fibres naturelles les plus performantes :
Parmi les plumages naturels, les plumes d’oie sont celles qui ont les meilleures propriétés isolantes. Il s’agit d’une matière très douce qui offre d'excellentes propriétés d'isolation contre l'environnement extérieur. À poids égal, l'isolation qu'elle garantit est meilleure que n'importe quelle matière synthétique. Les plumes d’oie sont extrêmement compressibles, mais dans des conditions normales elles occupent un volume important, ce n'est pas le choix idéal si vous souhaitez privilégier la liberté de mouvement. Les plumes n'ont pas de propriétés hydrofuges, elles ont donc tendance à retenir l'humidité et à perdre leurs propriétés isolantes lorsqu'elles sont mouillées. Les plumes d’oie sont la meilleure matière pour faire face aux températures très froides, mais elles sont déconseillées pour une activité physique intense.
La laine mérinos est réputée pour ses excellentes propriétés de douceur et de respirabilité ; et sa composition facilite la thermorégulation du corps. Cette laine vous garde au chaud sans faire trop augmenter la température pour autant. Contrairement aux plumes d’oie, ses fibres sont hydrophobes à une extrémité et hydrophiles à l'autre. Cette caractéristique lui permet de conserver au moins une partie de ses propriétés isolantes même en milieu humide. Comme la plupart des laines, le mérinos contient de la lanoline, une substance aux propriétés antibactériennes. La laine mérinos est l'une des plus douces qui existent, grâce à ses fibres particulièrement fines. Elle offre un excellent rapport isolation thermique/poids par rapport aux autres laines, grâce à la structure de ses fibres qui retient la chaleur près du corps. La laine mérinos parvient à évacuer au moins une partie de la sueur et conserve ses propriétés isolantes même lorsqu'elle est humide, ce qui la rend adaptée aux activités physiques de moyenne intensité.
Les fibres synthétiques permettent d'obtenir des vêtements fins et minces, au profit de la liberté de mouvement. Elles se révèlent particulièrement utiles dans les environnements humides car elles sont hydrofuges et ont donc tendance à évacuer la sueur du corps. Cette caractéristique les rend parfaites pour une activité physique intense et pour rester longtemps protégés même par mauvais temps. Voici quelques exemples de matières synthétiques hautes performances conçues pour différents usages :
Pour créer le Cross Core, Primaloft® a combiné de fines fibres synthétiques à de l'Aerogel, une matière aux propriétés uniques. Mis au point à l'origine par la NASA pour des applications aéronautiques, l'aérogel de silice est une structure de faible densité et très poreuse qui forme une barrière thermique, empêchant la pénétration du froid et de la chaleur. L'aérogel est composé de plus de 95 % d'air et est la matière solide la plus légère connue de l'homme. Le résultat est donc une isolation très efficace et particulièrement légère, qui conserve les caractéristiques de respirabilité et de résistance à l'eau typiques des fibres synthétiques. Un choix idéal pour les activités qui impliquent des performances intenses et nécessitent une isolation thermique avec le poids le plus léger possible.
Primaloft® Silver
Primaloft® Silver est un mélange de 80 % de fibres Primaloft® ultrafines et de 20 % de plumes hydrofuges. Il est conçu pour offrir une excellente isolation avec un poids réduit et une texture douce et fine. Les traitements Primaloft® brevetés garantissent d'excellentes performances même dans des conditions très humides. L'excellent rapport entre isolation et épaisseur signifie plus de chaleur avec une épaisseur réduite, ce qui le rend facilement pliable et laisse une grande liberté de mouvement. Voilà pourquoi il s’agit d’une excellente solution pour les activités physiques intenses et pour minimiser le volume du vêtement.
Compact, léger et doux. Comme toutes les fibres synthétiques, il offre d'excellentes propriétés hydrofuges et conserve ses propriétés isolantes même lorsqu'il est mouillé. Le degré d'isolation de Primaloft® Black est comparable à celui d'une bonne veste en duvet naturel. L'aspect et le toucher de ses fibres sont très similaires à ceux des plumes d'oie de haute qualité. Primaloft® Black a été créé selon un procédé plus simple que les autres fibres Primaloft®, adapté à un équipement simple et facile à utiliser, garantissant toujours un haut niveau de performances pour l'activité physique.
Le rembourrage Ecodown de Thermore® est une alternative valable au duvet naturel, il présente un excellent rapport entre le pouvoir isolant et le poids et conserve ses caractéristiques même en présence d’humidité. Il s’agit d’un matériau durable et composé à 100 % de fibres obtenues à partir du recyclage de bouteilles en plastique PET ; en moyenne, un vêtement qui emploie Ecodown comme matériau isolant utilise jusqu’à 10 bouteilles recyclées, une excellente solution pour limiter les déchets et les détritus provenant de notre vie quotidienne.
La caractéristique de ce matériau isolant est la structure particulière visant à une expulsion efficace de l’humidité créée par le corps. Comfortemp® Quickdry Frame™ intègre une sorte de maillage capable de canaliser l’excès d’humidité produit par la transpiration, en l’éloignant du corps. Pour cette raison, il convient à une activité physique intense, lorsque la transpiration augmente avec l’intensité de l’exercice.
Plume, laine, fibres synthétiques et matières hautement technologiques : des matières différentes, mais qui ont chacune leurs propres caractéristiques et points forts. Pour choisir au mieux et être sûrs d'acheter le vêtement idéal pour vos besoins, il suffit d'avoir clairement défini le type d'utilisation que vous voudrez faire de votre nouvel équipement.