Comme tout sport dynamique, le VTT nécessite une tenue technique adéquate. En effet, lorsque l'on part en VTT, il est essentiel de trouver le bon équilibre entre confort et protection : d'une part, il y a la nécessité de pédaler avec une liberté de mouvement maximale ; par contre, il faut se protéger du froid (mais aussi de la chaleur), des chutes et de tous les obstacles que l’on pourrait rencontrer sur les chemins. Comment faire ?
Si nous parlons de vêtements techniques de VTT, la partie supérieure du corps est la plus sensible aux changements de température ; c'est pourquoi nous rencontrons le plus grand nombre de variables lorsqu'il s'agit de choisir le vêtement ou la combinaison de vêtements le ou la plus approprié(e). Mais cela ne veut pas dire qu’il faut négliger les jambes : celles-ci nécessitent également quelques précautions.
Tout d’abord, pour comprendre comment choisir un pantalon de VTT, il est nécessaire d’identifier les besoins autour desquels il est développé. Avant tout la sécurité : un pantalon non technique n'est pas conçu pour résister à l'abrasion en cas de chute, ni au frottement contre la selle. Les tissus utilisés sont donc conçus pour allier souplesse et résistance ; les coutures doivent également avoir une solidité particulière pour ne pas céder sous la contrainte, notamment celles au niveau de l'assise.
La question de l'ergonomie se pose ensuite : le pantalon spécifique de VTT est élastique, conçu pour suivre la jambe pendant le pédalage, s'adaptant à tous les mouvements. La coupe est un autre élément non négligeable : le meilleur pantalon de VTT, surtout s'il est long, a une vestibilité qui a tendance à être étroite, afin de ne pas se coincer dans le vélo, notamment entre la chaîne et la couronne, ou dans des objets extérieurs.
Les poches zippées sont également très utiles : pour pouvoir ranger des objets importants comme un téléphone portable, les poches doivent pouvoir se fermer solidement afin de ne pas risquer de tout perdre en route. Tous les modèles Dainese, longs ou courts, sont également équipés de Hook Button™, un système pratique pour attacher les gants pendant les pauses et ne pas les perdre.
Enfin, la distinction entre pantalon de VTT et fond qui, pour ceux qui sont récemment entrés dans le monde du VTT, n'est peut-être pas évidente. Le fond est un short sous-vêtement moulant équipé d'un rembourrage en éponge ou en gel au niveau du périnée, de la prostate et des ischions. Il sert à protéger les parties intimes des contraintes et des impacts continus contre la selle lors de la conduite sur des terrains peu accidentés. Il doit être porté comme première couche, donc en contact direct avec la peau, et en VTT Gravity, un short ou un pantalon long est généralement porté par-dessus.
La principale distinction entre les différents pantalons de VTT se fait entre les pantalons longs et courts. D'une manière générale, les pantalons longs de VTT doivent être utilisés principalement pendant les mois froids ; lorsque le thermomètre dépasse 10 - 12 °C, surtout les jours ensoleillés, on a tendance à passer à des pantalons courts, surtout s'il y a une différence d'altitude importante lorsqu’on pédale (où, vraisemblablement, on transpire et on a besoin d'une ventilation maximale).
Cependant, les pantalons longs sont également couramment utilisés en été par ceux qui pratiquent la descente (discipline dans laquelle on pratique exclusivement la descente) car ils offrent une plus grande couverture et une sensation de protection ; en enduro aussi on a besoin de sécurité, mais étant donné la présence importante de pédalage en montée, la respirabilité et la liberté de mouvement sont plus souvent recherchées.
Quant aux pantalons longs de VTT, il est bon de s'assurer qu'il y a suffisamment de volume pour les genouillères, à cet égard il est recommandé de les essayer avec les genouillères portées habituellement afin d'éviter de mauvaises surprises une fois qu’on les rapporte à la maison.
Il existe principalement deux types de pantalons de VTT :
Vous roulez exclusivement par temps doux et principalement en montée ? Mieux vaut opter pour un pantalon court. Si toutefois vous recherchez quelque chose de plus protecteur, non seulement contre les chutes mais aussi contre le froid, alors optez pour un pantalon long. Dans tous les cas, si vous faites du VTT, vous ne pouvez pas vous passer d'un pantalon technique.